Книга Когда рушатся миры. Проект "Голубой Марбл", страница 2 – Наталья Томасе

Она двигалась плавно, уверенно, с лёгкой, почти ленивой грацией.

Подойдя ближе, она устроилась у него на коленях и обняла за шею. На её крупных, чувственных губах играла искренняя улыбка.

Мужчина пригладил выбивающиеся из сложной косы медные кудряшки женщины.

— Вопрос лишь в том, на каком расстоянии мы уловим этот сигнал и хватит ли времени на коррекцию, — тихо произнёс он, внимательно рассматривая её лицо.

Это был не просто изучающий взгляд — в нём была мечтательность и едва скрытая похоть.

Аккуратные брови молодой женщины от смущения поползли вверх, и она резко вскочила с его колен.

Подойдя к двери, девушка остановилась и, не поворачиваясь, чётко, чуть растягивая слова, чтобы скрыть волнение, произнесла:

— Поговаривают, что ты возглавишь новый проект.

— Лис, я знаю, что ты веришь в меня, но после провала «Голубого Марбла» у меня шансов — ноль.

— Ты спас тильбюрийцев. Какой же это провал?!

Он моргнул чуть реже, чем обычно — признак усталости, которую он почти никогда не позволял себе показывать.

— Термин «спас» некорректен, Лис, — сказал он слишком ровно. — Общая потеря населения составила восемьдесят семь процентов.

Она знала, что тема Тильбюри и проекта «Голубой Марбл» всегда была для него болезненной. Но сейчас он заговорил о ней сам — и это приятно удивило её.

Постояв немного перед прозрачной дверью, Лис провела по ней пальцем, открывая выход, и покинула лабораторию.

Мужчина проводил её взглядом, мечтательно вздохнул и снова повернулся к экрану.

Но слова, сказанные Лис, не выходили у него из головы.

Он откинулся на спинку кресла и, уставившись в одну точку на дальней стене, смотрел пристально, не моргая — словно в никуда.

В памяти всплыли события того далёкого времени…

Разодетые в пурпурные праздничные одежды жители стекались в долину, где уже пятый день продолжался сезон «Троечных бегов» — главного зрелища Белого Холма, столицы Тильбюри.

Музыка, гул голосов, запахи жареного мяса и присутствие Великого Шерифа, лично дававшего старт, создавали атмосферу торжества и напряжённого ожидания.

На верхнем ярусе трактиров толпились горожане, разогреваясь хмельными напитками и закусывая фрикадельками из дельфинов.

На одном конце арены возвышались три донжона: центральный служил въездными воротами, а к двум боковым полукругом примыкали стойла. Через пилон на противоположной стороне победители покидали долину.

Вдоль арены тянулась узкая платформа, украшенная обелисками и статуями крылатых львов, отлитыми из солнечного сплава[1]. На старте и финише стояли счётчики кругов — подставки с семью шарами из корония[2], сиявшими мягким белым светом.

Тройки мчались по прямой, разворачивались у конца долины, огибали платформу и возвращались обратно, борясь за каждый метр.

На арену выехали двенадцать упряжек.

Одна из них сразу выделялась. Три лошади цвета вороньего крыла — одинаковые, словно созданные по одному образцу. Упряжь украшали золочёные литые детали, а на головах коней развевались белоснежные страусиные перья. Колесница — алебастровая, лёгкая, изящная.

Наездник соответствовал своей тройке: чёрные кожаные брюки, такая же безрукавка, открывающая сильные руки, и длинные светлые волосы, собранные высоко, будто конский хвост.

Арена взревела.

Великий Шериф поднялся со своего кресла, и квантовый жемчуг на его одеждах заиграл солнечными отблесками.