Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 1, страница 130 – Цан Юэ

В тот же миг меж его пальцев возник луч света, материализуясь в огромный клинок. С гудением расколов пустоту, он устремился навстречу врагу, кромсая на части сверкающую сеть. Раздался громкий скрежет, от которого содрогнулся весь двор. Тысячи пронизывающих воздух световых дорожек вмиг исчезли, словно снесенные ураганом, но через секунду возникли вновь, превращаясь в девять острых лучей, разящих с небес!

Взгляд Ши Ина застыл. Не произнеся ни слова, он лишь втянул воздух сквозь сжатые зубы и стремительно отступил, подняв обе руки. Из его груди, прямо в месте солнечного сплетения, высвободилась печать. Техника «Прошение Неба о вечности»!

Незнакомец использовал самую сокровенную технику фехтования мастеров меча – технику «Девяти прошений». Этот выходец из морского народа действительно непрост! Сопровождаемые раскатами грома лучи, в которые превратился меч незнакомца, ударили разом, но столкнулись с невидимым барьером.

Полы длинных одежд Ши Ина разлетелись в стороны, словно от порыва сильного ветра, бьющего в лицо. В душе Великого жреца впервые зародилось зерно страха. Он уже потратил на защиту от этого удара восемьдесят, а то и девяносто процентов своих сил, но смог лишь задержать девять молний, не рассеяв их.

Воистину, незнакомец – незаурядный и достойный соперник, первый настоящий соперник в Облачной пустоши!

Но вдруг сияющие лучи исчезли. Вместе с ними исчез и тот, кто прятался под плакучей ивой. В воздухе еще чувствовалась колкая энергия меча. Обжигающе холодная, пронизывающая до костей энергия. Навыки нынешних мастеров меча не идут ни в какое сравнение с этой техникой. Весь двор словно покрылся кровавой росой, и было непонятно, чья это кровь. Пролил ли ее тот незнакомец, или она текла в жилах тех, кто сейчас хладным трупом лежал на земле.

Ши Ин обвел взглядом двор и нахмурился. Из-за того что русалки рождались в глубинах моря, они по природе своей были немощны. После того, как им рассекали хвосты, они оставались ловкими и гибкими, но никогда не отличались физической силой. Они были покорны и скромны. Но этот незнакомец сумел преодолеть ограничения своего тела и достиг в искусстве фехтования невероятных высот! Кто он, победивший свою природу? Чтобы выйти так далеко за пределы своих возможностей, нужно иметь крепкую поддержку племени. Может ли он быть тем, кого Верховный жрец так давно искал?

Ши Ин нахмурился. Мысли в его голове неслись, обгоняя друг друга. Он взглянул на свои руки, пошевелил длинными тонкими пальцами. Не то чтобы Верховный жрец не смог остановить незнакомца из морского народа прямо здесь и сейчас; он только лишь позволил тому так думать, тайно подсадив на его тело следящее заклинание.

— Чун Мин, – тихо позвал Верховный жрец.

Услышав его голос, белая птица, дремавшая на золотой жердочке, высунула голову из-под крыла, расправила крылья и вылетела из-за жемчужного полога. В первые мгновения она была не больше попугая, но на землю приземлилась уже громадная, словно снежный беркут.

Ши Ин указал на небо и сказал:

— Лети и помоги мне найти следы того, кто только что был здесь!

Священная птица Чун Мин взглянула на жреца заспанными глазами, недовольно курлыкнула и, взмахнув крыльями, устремилась в небеса. Ее тело вытянулось, словно у огромного кита. Четыре красных зрачка блеснули, вглядываясь в самые потаенные уголки резиденции наместника, ища на земле следы. Чун Мин смотрела вверх и видела все девять небес, смотрела вниз и видела загробный мир. Никто и ничто в этом мире не могло скрыться от ее взора.