Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 2, страница 80 – Цан Юэ

Снаружи послышались шаги, звук был все ближе: должно быть, слуги уже вернулись. Если не уйти сейчас, потом будет поздно. Этот путь – дорога мечей и огня – смертельно опасен. Сможет ли она вернуться назад? Но под угрозой – жизни тех, кого она так любит, и каков бы ни был риск, она прорвется!

Чжу Янь в последний раз оглянулась на резиденцию клана Чи, оттолкнулась и взлетела, растворившись в глубоких сумерках за окном.

Был поздний вечер, из-за комендантского часа улицы были почти пусты. Жители Лиственного города прятались по домам. Зато солдат было даже больше, чем днем, – они стояли на каждом перекрестке. К чему бы это?

Неужели на Армию Возрождения планируется атака сегодня ночью?

Чжу Янь не стала пренебрегать осторожностью, сложила пальцы в магическую печать, в тот же миг став невидимой.

Скрывшись от посторонних глаз, княжна с Сумо за спиной поспешила вниз по улице, то и дело натыкаясь на воинские патрули. В воздухе разливалось напряжение. Стояла гнетущая тишина. Лишь раздавались отрывистые приказы командиров да отдаленный грохот пушек, свидетельствующие о том, что впереди ведется яростная битва.

Время от времени до Чжу Янь долетали истошные вопли, а по обочинам дороги стали попадаться мертвые тела, пронзенные стрелами. Некоторые были людьми Кунсана, некоторые – из Армии Возрождения. Повсюду царила атмосфера хаоса и паники.

Краем глаза Чжу Янь приметила роскошные парчовые одеяния и остановилась. Это платье было ей хорошо знакомо. Она внимательнее пригляделась к мертвецу и вдруг замерла. Да, сейчас у княжны было важное и срочное дело, но она не могла пройти мимо. Чжу Янь бросилась к обочине и, напрягая силы, вытащила человека из груды мертвых тел.

Кинув быстрый взгляд, она не удержалась и вскрикнула:

— Сюэ Ин?!^[19]

В это было невозможно поверить, но та, кого она вытащила, действительно была княжной Сюэ Ин, дочерью князя Бай!

Она… как она могла оказаться здесь? Представительница самого влиятельного удельного княжества, любимая дочь, аристократка, в чьих жилах течет императорская кровь, разве не должна она сейчас быть во дворце вместе с наследным принцем Ши Юем?^[20]Как могло дойти до такого?

Чжу Янь в ужасе склонилась над девушкой и с облегчением осознала, что та жива, хоть и потеряла сознание. Княжна поспешила перетащить ее в тихое укромное место, потратив на это все свои силы. Используя магическую технику, Чжу Янь попыталась защитить ее сердце, но, прикоснувшись к Сюэ Ин, тут же почувствовала особую энергию. Княжна застыла. Странно: на теле Сюэ Ин, похоже, остались следы какого-то заклинания.

И эта магическая энергия кажется очень знакомой.

— Спаси… спаси… – в беспамятстве пробормотала княжна Бай. – А-Юй, он…

А-Юй? Неужели она говорит о сыне императора Ши Юе? Чжу Янь ахнула. Ходили слухи, что наследный принц любит поиграть и повеселиться, он часто тайком сбегает из дворца, чтобы поразвлечься в городе. На сердце стало неспокойно, и княжна торопливо поднялась, чтобы тщательно обследовать место, где она нашла Сюэ Ин, но не обнаружила никого похожего на принца.

Возможно, сыну императора повезло, и он смог спастись бегством?

Чжу Янь осмотрела все еще разок, но вернулась ни с чем. Сумо на ее спине застонал и завозился. Сердце княжны сжалось: она совсем забыла о ребенке и о том, что его поскорее следует доставить к врачу. Сейчас она не может ни на что отвлекаться. Чжу Янь спешно перевязала раны Сюэ Ин, прижала ее к себе и взлетела, переместив девушку к резиденции городского наместника, находившейся неподалеку.