Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 3, страница 124 – Цан Юэ

Царь драконов умолк, его когти медленно разжались. Тяжелая золотая цепь, ведущая в Бездну туманных глубин, натянулась и цунь за цунем потащила огромного дракона на дно мрачной пропасти, чтобы снова заточить в тюрьму.

— Царь драконов! – Цзянь Линь и Жуи, не желая с этим мириться, бросились к краю разлома.

— Мой народ, вы ждали семь тысяч лет, следующие семьдесят лет станут для вас всего лишь мгновением, – раздался далекий голос из клубящегося тумана на дне бездны. – Скоро моим страданиям придет конец… Через семьдесят лет этот хрупкий ребенок станет Морским царем, не имеющим себе равных. Он возглавит вас, освободит от рабства и перевернет Облачную пустошь вверх дном! К тому времени будьте здесь, чтобы стать свидетелями возрождения морского царства!

Царь драконов исчез в бездне, а его пророчество эхом разлилось в воздухе, словно раскаты весеннего грома.

Жуи била дрожь, слезы катились из ее глаз, превращаясь на земле в жемчужины. Она наклонилась и подхватила на руки Сумо. Потрясенный Цзянь Линь стоял рядом, вглядываясь в ребенка.

Такой маленький и худой, словно бездомная кошка на обочине дороги, беспомощно хрупкий, что-то шепчущий в бреду, – как ни посмотри, этот ребенок не похож на морского царя, способного повелевать семью морями!

Но Жуи крепко обняла худенького малыша, настороженно посмотрела на густую чащу за спиной, боясь, что женщины-лозы могут снова на них наброситься, и прошептала:

— Мы должны вернуть Сумо в лагерь как можно скорее! Когда старейшины узнают новость, они наверняка…

Не успела она договорить, ребенок вздрогнул в ее объятиях и очнулся. Его бирюзовые глаза, бездонные, как океан, ослепляли.

— Сумо? – радостно выдохнула Жуи. – Ты проснулся? Прекрасно!

Она положила руку ему на лоб и обнаружила, что жар чудесным образом спал, хотя лицо по-прежнему было бледным, а дыхание – слабым. Жуи хотела приподнять Сумо, однако тот вдруг отчаянно извернулся, желая вырваться из ее рук.

Жуи опешила.

— Что случилось?

— Нет… не трогай меня! – Во взгляде ребенка сверкнула злоба, сухие губы чуть двигались, бормоча: – Где… где мы? Поставь меня!

— Почему? Ты не узнаешь меня? – Жуи подумала, что от долгой болезни его разум помутился, и поспешно сказала: – Я тетя Жуи!

— Знаю, – пристально посмотрел на нее Сумо. – И что с того?

Сердце Жуи кольнуло от холодной враждебности, прозвучавшей в голосе ребенка, она в недоумении смотрела на маленькую фигуру у края Бездны туманных глубин.

— Что такое, Сумо? Ты злишься на меня? Прости, что позволила тебе так много лет терпеть беды и издевательства от людей Кунсана… – Она раскрыла объятья, чтобы обнять его. – Но теперь все в порядке. На самом деле я тайный агент Армии Возрождения. Старейшины приказали мне привести тебя сюда, защищать и охранять, чтобы ты мог встретиться с Царем драконов. Больше никто не сможет издеваться над тобой! Я буду хорошо заботиться о тебе, как матушка.

— Позаботишься, как матушка? – пробормотал Сумо, и на его лице появилось сложное выражение.

Жуи вздохнула и сказала:

— Армия Возрождения нашла тебя, и теперь ты дома. Нужно только вернуться в главный лагерь в Зеркальном озере, и тогда никто во всей Облачной пустоши не сможет издеваться над тобой!

С этими словами она наклонилась вперед, протягивая руки, чтобы обнять щуплое тельце, и застыла. Ребенок молча поднял короткий меч и направил его ей в грудь.