Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 3, страница 136 – Цан Юэ

— Вы… – Губы Чжу Янь дрожали, и она не могла выговорить ни слова. – Вы…

Да! Те, кто вышли из глубины зала, были не кто иные, как Ведающий Судьбами и Верховный жрец. Этот старик, исчезнувший из дворца на несколько дней, привел с собой с горы Цзюи старшего сына императора.

Наставник! Это наставник! Он и правда вдруг появился здесь.

Чжу Янь хотела закричать, но вовремя сдержалась. Непрошеные слезы стояли в глазах.

Она снова встретила Ши Ина, но сегодня он был другим. Он больше не носил белые жреческие одежды, а был одет в платье кунсанской императорской семьи, с широкими рукавами. Его волосы были собраны высокой заколкой-гуань, выражение лица было холодным и бесстрастным. Он подошел и даже не взглянул на Чжу Янь, словно ее здесь не было.

Их разделяло императорское ложе. Княжна долго смотрела на Ши Ина, ком застрял у нее в горле, а губы беззвучно шевелились. Ши Ин так и не взглянул на нее. Выражение его лица было сложным. Опустив голову, он посмотрел на императора и прошептал:

— Отец.

Старческие глаза императора Бэй Мяня, что уже стоял на пороге смерти, вдруг загорелись, будто в сердце вспыхнул огонь, а души вернулись в тело.

— Ты пришел. – Он с трудом протянул руку и подозвал старшего сына: – Ин…

Ши Ин сделал шаг вперед и склонился к постели больного, ни один мускул не дрогнул на его лице. Император Бэй Мянь поднял худую дрожащую руку и опустил ему на плечо. Старик хрипло и прерывисто дышал. Внезапно мутная слеза скатилась с его щеки.

— Значит… вот как ты выглядишь. Ты очень похож на А-Янь, – пробормотал император Бэй Мянь, рассматривая красивого и незнакомого молодого человека перед собой. Голос императора был неясным и слабым: – Хотя я уже и не помню ее лица… кха-кха… Но я помню ее глаза… такие же яркие… словно звезда.

— Да. – Ши Ин с каменным лицом смотрел на умирающего отца, голос был равнодушно-холодным: – Говорят, она и в миг смерти не закрыла глаза.

Эти слова, словно кинжал, пронзили сердце императора Бэй Мяня. Он побледнел, рука, протянутая к сыну, задрожала и замерла.

— Зачем ты говоришь это?

Ведающий Судьбами с осуждением посмотрел на Ши Ина. Но выражение лица вернувшегося после стольких лет принца оставалось холодным и враждебным.

— Я знаю… ты не можешь меня простить… кха-кха… – Император Бэй Мянь зашелся в жутком кашле, его рука упала на кровать, все тело сотрясалось. – Прошло больше двадцати лет… нас разделяет пропасть… кха-кха… Что можно сказать при таких обстоятельствах?

Он снова с трудом поднял руку и вложил что-то в ладонь Ши Ина.

— Возьми.

Даже такой спокойный человек, как Ши Ин, не мог не вздрогнуть и не измениться в лице. На его ладони лежало кольцо: распахнутые крылья на серебряном основании сжимали сияющий драгоценный камень, наполненный огромной духовной силой. Это было Божественное императорское кольцо – символ власти императоров Кунсана.

— Я отдаю его тебе!.. Возьми… на твоей ладони сейчас вся Облачная пустошь! – Император Бэй Мянь с жаром взглянул на своего старшего сына и опять страшно закашлялся. – Это… последнее решение в моей жизни. Я верю, ты станешь великим императором… кха-кха… в десять, в сто раз лучше, чем я.

Ши Ин посмотрел на Божественное императорское кольцо на своей ладони, медленно сжал пальцы и кивнул.

Он ничего не сказал и даже не взглянул на Чжу Янь, но княжна была потрясена до глубины души и не могла поверить в то, что происходит. Совсем недавно на горе Цзюи они расстались навсегда, и Чжу Янь никак не ожидала, что увидит наставника при подобных обстоятельствах. Сегодня они встретились снова, но перед княжной стоял совсем другой человек, абсолютно для нее недосягаемый. Он унаследовал императорский трон и вот-вот станет правителем всей Облачной пустоши.