Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 3, страница 43 – Цан Юэ

Это редкое чудодейственное растение с вершины пика Сияющей мечты. Оно растет лишь на краю пропасти, охраняемой Цюнци^[22]. Обдуваемый небесным ветром, пьющий росу небожителей, плод созревает лишь раз в столетие. Он – заветная мечта тех, кто встал на путь совершенствования. Как-то наставник, чтобы проверить ее уровень совершенствования, велел Чжу Янь самостоятельно подняться на пик в поисках целебных трав. Княжна была атакована Цюнци и чуть не свалилась в пропасть.

Чжу Янь вдруг поняла.

— Чунмин, ты сама сорвала его?

Священная птица что-то проворчала и закатила глаза, и глазам княжны открылось небольшое кровавое пятно под ее правым крылом, словно след от пореза.

— Цюнци ранил тебя? – ахнула Чжу Янь.

Чунмин не обратила на вопрос княжны никакого внимания. Она подтолкнула алый плод клювом и свирепо посмотрела на девушку четырьмя кроваво-красными глазами. Она зло курлыкнула, как бы подгоняя и предупреждая, а затем вылетела из храма, даже не повернув головы.

Небо снаружи уже посветлело, и гору Цзюи накрыл туман, превращая все вокруг в царство небожителей.

Чжу Янь положила алый плод в рот и в тот же миг почувствовала, как чистый поток наполняет ее изначальное ци.

Верно, учитель сказал, что она сильнее, чем думает. Если она чего-то захочет, то обязательно сделает и сможет наверстать упущенное!

А наставник никогда не ошибался, не так ли?

Пока юная княжна клана Чи упорно практиковалась в совершенствовании на горе Цзюи на севере Облачной пустоши, желая повернуть вспять звезды, в резиденции клана Чи в Лиственном городе все были в панике.

Несколько дней назад Армия Возрождения восстала, а княжна Чжу Янь тайно покинула резиденцию посреди ночи. Прошло уже десять дней, как о ней не было ни слуху ни духу. Управляющий раз за разом отправлял людей на поиски, перевернул с ног на голову весь Лиственный город, но так и не смог ничего узнать. Он суетился, словно муравей, попавший на раскаленную сковороду.

И именно в этот момент князь Чи вернулся домой.

— Скопище отбросов! – громоподобно ревел князь Чи. – Я ведь приказал не спускать с нее глаз! Как вы могли упустить девчонку и дать ей сбежать? Какой от вас всех прок? Я всех вас обезглавлю!

— Князь, пощадите! – Служанки и свита тут же бросились на колени.

Князь Чи приказал управляющему продолжить поиски, развернулся и стремительно вышел за ворота резиденции, будто побоялся, что, если останется здесь еще хоть на минуту, не сможет справиться со своим гневом и действительно начнет убивать. Князь не взял с собой никого, он шел по запутанным закоулкам, путь через которые знал лишь он один.

Когда он вышел из очередной подворотни, то оказался перед задним двором резиденции клана Бай.

— Брат Чи, я так долго ждал тебя.

В глубине роскошной комнаты сидел князь Бай собственной персоной. Он сложил письмо, которое держал в руках, и продолжил:

— У меня для тебя хорошие новости: Ведающий Судьбами только что объявил, что император дал разрешение Ши Ину покинуть должность Верховного жреца.

— Правда? Это сильно, – хмуро отозвался князь Чи. – Но даже если этот мальчишка перестанет быть жрецом, захочет ли он снова вернуться во дворец? Дохлый номер.

— Почему брат Чи сегодня так горячится? – удивленно приподнял бровь князь Бай.

— Моя дочь пропала! – скрежетнул зубами князь Чи. – Все эти дни я искал ее повсюду, но не нашел и следа. Считаешь, не стоит горячиться?