Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 3, страница 95 – Цан Юэ

— Позволь Чунмин отнести тебя домой.

Священная птица откликнулась из бездны, вылетела из тумана и приземлилась рядом. Она не знала, что сейчас произошло, но чувствовала, как накалилась атмосфера. Она вращала всеми четырьмя глазами, переводя взгляд то на одного, то на другого, но так и не сделала шаг вперед.

Ведающий Судьбами, наблюдавший со стороны, сказал:

— Чунмин была серьезна ранена, она не сможет преодолеть тысячи ли, пусть мой златоглазый Суаньни^[37] отнесет княжну Чжу Янь.

— Хорошо, – кивнул Ши Ин. – Спасибо.

Старик кивнул в ответ.

— К чему условности?

Чжу Янь растерянно переводила взгляд с Ши Ина на Ведающего Судьбами. Наставник так легко уступил старику, и княжна будто онемела. Как сложно далась ей та страшная фраза, и сердце ее чуть не разорвалось в клочья. А он остался таким же спокойным, как всегда?

Чжу Янь в отчаянии смотрела на Ши Ина. Каждый его взгляд, каждый жест, каждое слово, словно нож, пронзали душу. Ее била дрожь, и слезы готовы были хлынуть из глаз.

Если бы Ши Ин взглянул на нее сейчас, он бы все понял. Но он отвернулся и больше на нее не смотрел.

Когда Суаньни взлетел, унося прочь маленькую княжну клана Чи, Ведающий Судьбами вздохнул, словно сбросил тяжкое бремя.

Да, наконец-то все кончено.

Та фраза Чжу Янь словно оборвала невидимую нить. Навсегда. Ши Ин с детства обладал гордым и решительным характером. Лучше быть разбитой яшмой, чем целой черепицей. Его отвергли, глядя в глаза, поэтому он просто уйдет и никогда не оглянется назад.

Взгляд Ведающего Судьбами стал мутным и печальным, он молча покачал головой.

– Я хотя бы боролась! Я сделала все, что было в моих силах!

Эта фраза до сих пор звучала у него в ушах. Сколько страсти, сколько энергии! Она жгла и слепила, как солнце. Даже его старое сердце поддалось порыву Чжу Янь. О, наивная девочка, ты действительно сделала все, что могла, но ты не знаешь, чему противостоишь. И дело вовсе не в ненависти, просто в этом мире есть вещи поважнее детской любви…

Ведающий Судьбами с задумчивым видом стоял под деревом. Подбежавший служитель торопливо доложил, не скрывая паники в голосе:

— Ведающий Судьбами! Верховный жрец… его вырвало кровью!

— Ничего страшного, – равнодушно произнес старик, даже не тронувшись с места. – Вернемся в храм!

После того как все успокоилось, в храм Цзюи пришли обычные тихие будни: с утренними колоколами и вечерними барабанами^[38], с молитвами и богослужением. Когда служители и жрецы разошлись по своим делам, в главном зале остались лишь два человека, а на алтаре перед ними лежало лишь два предмета: Нефритовая Кость и окровавленная одежда.

Жреческое одеяние, изначально белое словно снег, теперь было окрашено в ярко-алый цвет крови.

— Пройдя через Чистилище десяти тысяч кар, пережив удары «Небесного Грома», я, наконец снял эти одежды и теперь хочу покинуть храм Цзюи.

Взгляд Ведающего Судьбами перескакивал с одного предмета на другой.

— Да, отныне ты можешь вернуться в мир простых смертных и жить обычной жизнью, – сказал он Ши Ину, стоявшему за спиной.

Тот не ответил.

— Хоть ты и принял пять ударов небесной молнии, но я защитил твое море ци и не дал рассеяться изначальному духу. Максимум месяц отдыха, и ты станешь таким же, как прежде. – Ведающий Судьбами указал на алтарь и продолжил: – Сохрани Нефритовую Кость до того момента, как будет выбран новый Верховный жрец.