Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 60 – Цан Юэ

Сумо эти слова вовсе не показались нелепицей. На Шэн почувствовала, как задрожали его пальцы, гладящие кольцо. Он закрыл глаза и шепотом повторил:

— Чжэнь Лань… Чжэнь Лань? Как давно это было.

— Голова? Рука? Выходит, одна из печатей была на снежной горе за пределами Облачной пустоши? – продолжал бормотать кукловод, разговаривая сам с собой. Внезапно тон его голоса изменился: – А принцессу ты тоже видела?

— Да, очень красивая и изящная, – ответила На Шэн, удивленная тем, как смягчился голос Сумо. – Та рука говорила, что это его супруга. Она была вся в белом, лицо закрыто вуалью. Кажется… Кажется, ее звали Бай Ин.

Сумо сжал свою руку так сильно, что раздался хруст его пальцев.

— Бай Ин… Бай Ин… – пробормотал кукловод. В его обычно пустых бирюзовых глазах промелькнуло множество эмоций.

Отвернувшись, он в сердцах воскликнул:

— Богиня! Ты обманула меня, ты сказала, что Бай Ин мертва!

— Отпусти девочку! – раздался голос за его спиной. Лесные заросли бесшумно раздвинулись, словно ветви и кусты склонились в почтительном поклоне, и на поляне появилась женщина верхом на белом тигре.

Очевидно, она поспешила сюда, когда заметила падение звезд. Богиня выпрямившись сидела на тигре, подол ее платья развевался на ветру.

— Я не обманывала тебя, – спокойно произнесла она, глядя на Сумо. – Бай Ин действительно умерла девяносто лет назад.

— Ерунда! – воскликнул кукловод и засмеялся, запрокинув голову. На Шэн его больше не интересовала. – Я пришел поздно, но посмотри, здесь еще остался ее образ.

Сумо взмахнул рукой, очерчивая круг, воздух внутри которого сгустился, образовав тонкое полупрозрачное зеркало. В нем отразилась женщина в белой одежде с вуалью на лице. В руках она держала золотой поднос с лежащей на нем головой. На ее пальце сверкало кольцо, точь-в-точь такое же, как у На Шэн.

Образ женщины был призрачным, словно мираж, не похожий на реального человека.

Богиня побледнела.

— Это техника закрепления тени? – спросила она.

— Верно! – не стал отрицать Сумо. – Теперь даже боги не смогут скрыть ничего от меня!

— Ха! – горько усмехнулась богиня и в отчаянии покачала головой. – Сумо, несомненно, ты сейчас очень силен. Но разве ты не заметил, что эта Бай Ин, которую ты нам только что показал, вовсе не живой человек?

— Не человек? – удивился Сумо. Зрачки его глаз сузились. – Ты, ты хочешь сказать, она…

— Она призрак, – с улыбкой сказала богиня. – Она умерла девяносто лет назад! А ты подумал, я обманываю тебя? Если окажешься на горе Цзюи, ты сможешь увидеть ее тело вместе с телами других пятерых князей в усыпальнице царей рядом с Треножником власти.

— Призрак? – ошарашенно воскликнул кукловод и вспомнил тот самый метеоритный дождь, который он наблюдал девяносто лет назад, будучи в Синсюхае. Как раз в то самое время!

— Ты не знал? – сказала богиня, поглаживая белого тигра по лбу. Она посмотрела на белую башню у подножия горы и вздохнула: – К тому времени ты уже покинул Облачную пустошь. Принц Чжэнь Лань во главе армии Кунсана десять лет стоял насмерть, защищая Целань, но в конце концов город пал под натиском войска Ледяного клана. Чтобы защитить оставшихся жителей столицы, Ведающий Судьбами решил открыть Бесцветный город, чего бы это ему ни стоило.

— Открыть Бесцветный город? – тихим голосом вторил ей Сумо. Его кулаки крепко сжались.