Книга Некромант, страница 112 – ВальДеМортис

Он взялся за дело. Перерыл всю библиотеку, проверил все возможные связи с другими историческими событиями. Дело оказалось крайне запутанным — но попутно нашлись намёки ещё на три тайника. Запасы гнома убывали, а новыми поисками он заняться не мог — поглощённый этим. Часто не спал ночами, вглядываясь в старые карты и свитки.

На расшифровку ушло три года. Три года жизни, надежд, разочарований. Когда он наконец понял, куда идти — бросился туда сразу же, ничего не проверяя, не собирая команду, даже никого не предупредив. Зачем? Он же лучший, он справится один.

Тайник был спрятан так, как ни один прежде. Восемь шагов породы пришлось пробить искателю, прежде чем он попал внутрь. Он был ослеплён удачей и жаждой раскрыть загадку, поэтому половина ловушек сработала. Но богио-то другой, казалось, хотели провести его: ни одна не задела смертельно. Несколько ссадин, два обломка стрел в плече, порез на левой ноге — вот и всё, что оставила ему пещера. Лёгкий испуг.

В конце его ждал зал, полный драгоценностей и древнего оружия. Но опытный кладоискатель знал: Борандир хитрее многих. Золото — лишь приманка. Он искал по-настоящему могущественный артефакт.

И нашёл.

Он простукивал помещение, ощупывал каждую неровность — пока не наткнулся на неестественно прямую трещину. Осторожно провёл пальцем, очертил ровный прямоугольник, надавил. Внутри каменной преграды что-то защёлкало, зазвенело, затрещало. Гном отшатнулся, поднял кирку — замер.

Звуки не стихали. Будто в скале сработал механизм и никак не хотел выключаться. Внезапно — тишина. Звенящая, неестественная. Ничего не происходило. Гном подумал: замок сломался от времени. И в этот момент что-то оглушительно щёлкнуло — и вся стена скользнула вниз. Огромная каменная глыба, шлифованная древними мастерами, провалилась в пол, открывая небольшое пустое помещение. Дальняя стена подсвечивалась зеленоватым сиянием.

Джибаро осторожно подошёл. Осмотрел, прошёлся киркой — и обнаружил под слоем искусственного камня небольшой твёрдый шарик, испускающий яркий зелёный свет. Он пульсировал, словно живой.

Выверенный удар подцепил артефакт. Шарик легко выскочил — и упал прямо в сапог незадачливого гнома.

Взрыв боли прокатился по телу. Словно в ногу вонзили раскалённые иглы — тысячу игл сразу. Даже выносливый, привычный ко многому гном не выдержал — закричал и потерял сознание. Ноги подкосились, он рухнул на каменный пол.

Нашли его случайно — разведывая оставленный им пролом.

Очнулся Джибаро в родном городе. Лекари и целители пытались остановить черноту, пожирающую ступню. Никакие молитвы и заклинания не помогали. Болезнь поднималась всё выше. Гном истратил почти все сбережения на дорогие ингредиенты и знаменитых целителей — всё без толку. Почерневшую ногу он уже не чувствовал — словно её вообще не было.

Король распорядился запечатать хранилище и выставить стражу. Джибаро отчаялся. Когда деньги кончились, а способов исцеления не осталось — согласился отнять ногу. Болезнь поднималась выше, и с учётом возможного заражения пришлось пожертвовать ногой до колена.

На остатки сбережений он выковал мифриловый протез — прочный, практичный, резной. Лучшие мастера города зачаровали и приладили его к культе. Гном впервые за долгое время смог ходить без костылей.