Книга Некромант, страница 142 – ВальДеМортис

— Я не знаю, какие видения ты на него наслал, но он, наверное, думает, что горит. Ты слишком примитивен, чтобы придумать более изощрённый способ, — усмехнулся Рокшан, скрещивая руки на груди. — Только вот забыл об одной особенности полиморфов. Если мы долго живём в одном помещении, оно становится нашим домом — и само пространство начинает подчиняться.

Он взмахнул рукой — и дверь вместе с проемом, причудливо извернувшись, согнулась пополам, отрезая путь к отступлению. Металл заскрежетал, камень треснул.

— Теперь проблемно будет выйти, — расхохотался он безумным смехом, и эхо разнесло этот хохот по всему подвалу.

Архаиль сжал зубы до скрежета. В груди колотилось сердце, но он заставил себя успокоиться — несколько глубоких вдохов, несколько выдохов. Создал ещё одну иллюзию, наслаивая её поверх первой. На середине прохода появился его образ, обернулся к безумцу и заговорил:

— Тебе это с рук не сойдёт. Султан обо всём узнает — и тогда тебе конец. — Голос прозвучал жёстко, но внутри всё дрожало, подкашивались колени. — Отпусти меня, пока ещё есть возможность отступить.

— Пути назад уже нет, как видишь, — Рокшан указал на искореженную дверь и протяжно свистнул.

Из дальней клетки послышалась возня, два звонких щелчка — и мощный удар выгнул прутья решётки. Ещё два щелчка — тишина. Потом снова удар — решётка выгнулась и со звоном отлетела в сторону. В зал ворвался монстр. Бычью голову венчали направленные вперёд рога, чёрное тело, вдвое больше человеческого, покрывала жёсткая на вид шерсть, огромная четырёхпалая лапа не уступала размером человеческой голове. Копыта заскользили по каменному полу — зверь пронёсся через зал, сшибая столы, и со всего маху врезался в противоположную стену. Пол под ногами дрогнул.

— Знакомься, это моё более позднее детище. Тавр. А этого зовут Торес. — Рокшан говорил с довольной улыбкой, словно представлял гостю дорогого друга. — Торес, будь добр, окажи нашему гостю хороший приём.

Монстр оттолкнулся от стены и рванул в сторону Архаиля, низко опуская голову. Пронёсся, распарывая воздух, раздирая рогами иллюзорный образ, и снова врезался в стену, едва не сбив своего создателя. Тот, уворачиваясь, успел заметить краем глаза запирающуюся дверь между клетками.

— Неплохая попытка, — похлопал в ладоши Рокшан, и его аплодисменты гулко разнеслись по залу. — Ты всё правильно сделал. Кроме, пожалуй, одного. Теперь ты там, где мне и нужно.

Он запер дверь на засов, громыхнув железом, и поднялся по потайной лестнице на балкон. Архаиль вышел через замеченную дверь прямиком на арену. Полиморф стоял на балконе и победно хохотал, опираясь на перила. Посреди арены появился новый образ.

— Раз уж всё вышло так легко, я даже дам тебе шанс, — усмехался сверху соперник. — По древней традиции: если выживешь здесь — отпущу на волю.

Не дожидаясь ответа, маг хлопнул в ладоши — больше для позёрства, чем из необходимости. Первая клетка отворилась. На арену ворвался тавр. Он рыл землю копытом, фыркал, выпускал из ноздрей струйки пара. Глаза, налитые яростью, быстро нашли жертву — и полубык понёсся к одинокой фигуре в центре. Он проскочил насквозь, тяжело останавливаясь в песке, и тут же получил в спину шипящую молнию. Кожа на руках Архаила покрылась мурашками — запахло озоном, волосы встали дыбом. Тавр развернулся, взревел так, что задрожали стены, вновь бросился на обидчика. За несколько шагов до удара ему в морду прилетел огненный шар, опаляя шкуру. Тварь взревела — от боли, злости и ярости, — остановилась, попыталась достать жертву руками, но они прошли насквозь. Фигура растворилась, появилась уже далеко, прямо перед единственной дверью.