Книга Некромант, страница 18 – ВальДеМортис

Глаза соперников расширились от удивления. Обычно на таком испытании не было никаких наград, противники сражались ради опыта, знаний, ради тренировки или для победы в споре. Сейчас же всё перевернулось. Победитель перейдёт в следующий этап обучения на целый год раньше, тогда как проигравший получит невероятный «дар». Год — как песчинка в жизни эльфа, но целый год ожидания для молодого эльфа подобен пытке на раскалённых углях.

Взгляды обоих сверкнули решимостью, и соперники сошлись в бою на посохах. Удар сверху — блок, удар справа — снова блок, неожиданный удар концом посоха с разворота снизу вверх пронзил пустоту. Пришлось резко перекатываться вперёд, чтобы уйти из-под удара, а выигравший несколько мгновений Шиандор уже пытался скороговоркой сотворить удар молнии. Лазриэль успел: ещё один перекат, выход из переката в прыжок, он занёс посох над головой и, падая, резко впечатал его нижним концом прямо в лоб мага. Противник от неожиданности отступил на несколько шагов и запнулся, опрокинувшись прямо в пыль. Теперь уже он сам пытался наколдовать огненный шар, чтобы не пропустить лишний год обучения. Это ему удалось. Оранжевые всполохи огненного шара сорвались с его руки, и горящий шар устремился к цели. Казалось, это конец урока, но соперник так же сильно не хотел учиться лишний год. Невероятным усилием он сконцентрировался и отпрыгнул в сторону от расплескавшегося по земле пламени.

Дальше началось противостояние разумов, реакций, магии и мысли, силы и ловкости. Соперничество на протяжении всего обучения достигло своего апогея. Всё пространство арены было устлано камнями, деревянными перегородками и балками, оружием и непонятными вещами разных эпох. В целом арена походила на руины древнего великого города, который пал много лет назад и основательно разрушен временем. И вот сейчас, в этих руинах, двое, страстно жаждущих победы магов, бились не на шутку. Они кружили, стараясь подловить друг друга. Петляли между стенами и булыжниками, колдуя, как только в просвете появлялся силуэт. Будущий магистр огня и выбравший путь молний Шиандор разрывали пространство арены всполохами молний, пламенными взрывами, магической тьмой, вспышками света и грохотом камнепадов.

Несколько раз молния била так близко от Лазриэля, что волосы становились дыбом. Однажды противнику удалось застать его врасплох и сбить с ног посохом, используя его словно дубину, а сеть молний, пущенная вслед, расколола несколько больших булыжников прямо у его ног. Сам он тоже не остался в долгу: огненные шары пролетали на волосок от цели, огненная буря спалила стену дотла, заставляя камни вокруг трескаться от температуры, а обломок стены, достигающий метра в поперечнике, пущенный в полёт ментальным толчком, едва не вырвал победу. Несколько раз они натыкались друг на друга, выходя из-за очередного препятствия, и после скоротечного ближнего боя на посохах и невозможности применить при этом магию снова расходились.

Попытки перехитрить друг друга продолжались более трёх часов. Наконец Шиандор решил покончить с этой игрой. Он встал в удобном для засады месте, где невозможно зайти сзади, а впереди маячило несколько проходов, и стал ждать, концентрируя ману и накапливая заряд молнии. В этот момент и Лазриэль решил сменить стратегию. Он сформировал огненный шар и осторожно попробовал сдвинуться с места. Передвигаться и поддерживать концентрацию было невероятно сложно, но он пока справлялся, хотя на это и уходил полуторный поток маны. При следующей внезапной встрече в лабиринте арены он собирался закончить эту затянувшуюся игру. Он начал осторожно передвигаться по спирали, постепенно приближаясь к центру арены и подпитывая разрушительную силу заклинания.