Книга Некромант, страница 198 – ВальДеМортис

— Таэль. Я уверен, твой брат уже в пути и он поможет нам, но сейчас я могу положиться только на тебя. Собери всех мирных жителей, отведи в твердыню. Организуй их и помоги защититься.

Таэль кивнул, не говоря ни слова. В горле стоял ком. Он знал, что этот день настанет, но всё равно не был готов. Никто не бывает готов к такому.

* * *

Таэль к этому времени имел в своём арсенале пять белоснежных метательных листьев, каждый из которых вырастал заново в течение четверти часа. Телепортироваться он мог уже шесть раз подряд, а каждые десять минут восстанавливался один прыжок. Ножны для коротких клинков он больше не использовал, полностью заменив их переплетением лозы.

Он готовился к этому дню сотни часов, много дней провёл в медитативном трансе, продумал и испробовал все варианты, просчитывая каждый шаг. Но это не помогло. Когда настал решающий миг, его ноги едва не подгибались под тяжестью ответственности.

Как и в каждом из сотен и тысяч видений, отец приставил к нему двух эльфов-мечников, и вместе они отправились собирать людей в твердыне. Сегодня на кону была судьба всего эльфийского народа. Сегодня от каждого решения зависело, смогут лесные эльфы выжить или канут в бездну забвения. Но сегодня, несмотря на страхи и сомнения, он готов был повести за собой остальных.

Он оглянулся на толпу мирных жителей, которые смотрели на него с надеждой и страхом, и понял, что не имеет права ошибиться.

* * *

На белоснежной стене стоял верховный друид, рядом с ним — верховный маг и первый разведчик. Воины давно собрались вокруг и уже несколько часов переминались в томительном ожидании.

— Снаружи точно никого не осталось? — не унимался друид.

— Точно. Я лично заводил последних внутрь, — ответил Тихая смерть.

— Враг совсем рядом. Мои воины уже готовы, — отчитался, подходя к ним, оракул.

— Значит, скоро всё решится, — задумчиво проговорил Эрмортресс.

— Друг, не забудь, что ты мне обещал, и сдержи своё слово, — напомнил ему Харнесесс.

— Я помню… — только и успел сказать человек.

Внимание всех, находящихся на стене, привлекла внезапная тишина, наступившая в лесу. А несколько минут спустя на поляну перед вратами выползла зловещая чернота. По самой земле в их сторону продвигались щупальца клубящейся тьмы, поглощая траву, землю и кусты. Они приближались, покрывая всё пространство. Проклятие осквернения остановилось лишь у самой стены — белоснежный барьер не пустил его дальше.

Верховный друид закрыл глаза, сосредоточился и мысленно потянулся к земле. Он коснулся самой её сути, ощутил её боль и страх, дотянулся до тьмы и заглянул в самую её глубину.

— Они действительно оскверняют поверхность. И, как и в видении, я всё-таки ощущаю вмешательство божественной силы. Аваресса была права. Надеюсь, нам всё же удалось изменить хоть что-то, — задумчиво обратился Харнесесс к друзьям.

За деревьями, начинающимися в сотне шагов от стены, послышались первые звуки надвигающегося противника. Безмолвная армия продвигалась в тишине. Лишь лязг оружия и доспехов да хруст время от времени ломаемых веток нарушали её. На поляну вышли первые скелеты-воины. Армада некросов остановилась, выйдя на поляну. Скелеты встали ровными рядами и замерли, не шевелясь.

Верховный друид с неудовольствием отметил, что противники выглядят гораздо сильнее, чем в видении. Каждый скелет был одет в доспехи, у каждого было настоящее оружие. Восставшие воины ощетинились сверкающими на солнце мечами, топорами и копьями.