Книга Некромант, страница 44 – ВальДеМортис

— Тогда вы вернулись и всё объяснили! — с надеждой воскликнул эльф. — Собрали совет светлых рас, привели свидетелей, доказательства…

— Если бы всё было так просто, дитя, — покачал головой жрец, и в его голосе прозвучала глубокая, вековая усталость. — К тому времени весть о «союзе Харастиса с богом смерти» разнеслась по всему континенту. Империи объявили нас еретиками, а наш бог стал считаться тёмным, покровителем некромантов и убийц. Мы не могли вернуться в Хорндайл — нас бы сразу схватили, пытали и сожгли на костре без всякого суда. Даже если бы мы явились с белым флагом, нас бы убили прежде, чем мы открыли бы рот.

— Значит, вы основали новое поселение?

— Именно так. Мы ушли далеко на север, в земли, где не ступала нога цивилизованных народов. Там, среди заснеженных гор и густых еловых лесов, мы построили Новый Хорндайл — город света и истины. Мы назвали его так в память о том, что потеряли, и в надежде когда-нибудь вернуть утраченное. Каждый камень, каждую стену мы возводили с молитвой.

— И вы живёте там до сих пор?

— Да. Уже почти четыреста лет. Мы храним учение Харастиса, передаём его из поколения в поколение. Наш город скрыт от чужих глаз — мы используем магию, чтобы никто не смог найти нас случайно. Но мы не прячемся, дитя. Мы ждём.

— Чего ждёте? — Лазриэль чувствовал, что ответ будет важнее всего, что он слышал до сих пор.

— Того, кто сможет объединить расколотый мир, — тихо, но твёрдо сказал жрец. — Того, кто раскроет правду и покажет всем, что Харастис — не слуга тьмы, а посланник света. Всевышний дал мне видение много лет назад: однажды придёт тот, кто поможет нам восстановить справедливость. И этим кем-то можешь быть ты, Лазриэль.

Эльф замер, осмысливая сказанное. Видения, что мучили его ночами, вдруг обрели новый смысл — не просто угроза гибели, но и возможность предотвратить катастрофу. Он вспомнил обрывки снов: холм, дым над разрушенным городом, двенадцать фигур в скорбном молчании… Теперь он знал, что это было — память о той битве, о предательстве светлых, о крови, пролитой по ошибке.

— Почему я? — тихо спросил он. — Я всего лишь маг, даже не прошедший инициацию. Не герой, не пророк, не великий воин. Почему не отец? Не брат? Не сам Эрмортресс, самый могущественный маг из всех, кого я знаю?

— Потому что ты видишь то, чего не видят другие, — ответил старик, и в его глазах зажглась искра — не огня, но веры. — Твои сны — не случайность. Это знаки, посланные тебе свыше. Ты не искал их, но они пришли к тебе. Ты не просил о них, но они не отпускают тебя. Значит, ты избран. Ты можешь стать мостом между мирами, между старыми обидами и новым пониманием. Ты — эльф, но не слепо следующий традициям. Ты — маг, но не замкнутый в башне. Ты сомневаешься — и это главное. Сомневающийся ищет правду. А тот, кто ищет — находит.

За окном уже брезжил рассвет. Первые лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, окрашивая лес в золотисто-розовые тона. Костёр в избе почти догорел, оставив после себя лишь тлеющие угли и лёгкий дымок, тянущийся к потолку. В наступившей тишине было слышно, как за стеной просыпаются птицы — их щебет наполнял утро жизнью.

— Пора идти, — поднялся старик, опираясь на посох. Его движения были медленными, но уверенными — в этом теле ещё жила сила, не сломленная годами. — Путь предстоит неблизкий. Я отведу тебя в Новый Хорндайл. Там ты встретишь других апостолов, узнаешь больше о Харастисе и его учении. А главное — ты сможешь решить, готов ли принять свою судьбу или откажешься от неё. Выбор всегда остаётся за тобой.