Книга Некромант, страница 54 – ВальДеМортис

Ионис и Птархиус пошли сворачивать свой лагерь: собирать вещи и складывать походные домики. Их оружие перестало светиться и снова стало обычными мечом и булавой — хотя и весьма внушительного размера, под стать своим владельцам.

А Лазриэль и Андориус наблюдали за суетой в маленьком лагере и обсуждали, что ждет их впереди. Старик нарисовал небольшую карту прямо на взрыхлённой скелетами земле. Их ждали километры холмов, затем долгий путь по течению реки, после этого изнурительный переход через горы, плавно переходящие в отвесные скалы. По ту сторону горной гряды простиралась бескрайняя равнина. Именно там, в скалистых пещерах, и находилась усыпальница, куда нужно было попасть.

Четверть часа спустя все были готовы. Лагерь свернут, стрелы собраны. Сломанной оказалась только одна — неудачно упавший скелет переломил её о бедро другого костяного воина. Четвёрка подхватила походные сумки, нацепила на себя все необходимые вещи и, с осторожностью, внимательно осматривая окружающие пейзажи, двинулась к цели. На северо-восток, через холмистые земли, до самой реки Аллуры, названной так из-за своего постоянно меняющегося течения.

Впереди ждали долгие дни путешествия к цели, возможно, ещё не одно сражение за свою жизнь. Новые враги и друзья, переходы и переправы. А на горизонте маячила благородная цель, от выполнения которой зависела судьба всех лесных эльфов, а впоследствии — и всего мира. Ведь, завоевав лесных эльфов, тёмный властелин не остановится — он продолжит захват всё новых городов и народов, пока не поработит весь мир.

* * *

В дюжине дней пути от места, где Лазриэль и его спутники сражались с нежитью, в горах той самой гряды, к которой они направлялись, были открытые места. С них в хорошую погоду просматривался весь маршрут, который предстояло пройти апостолам с эльфийским принцем.

На одном из таких скалистых выступов стояло существо. Со стороны можно было подумать, что это человек — но человеческого в нём осталось крайне мало. Руки были покрыты шрамами-рунами. Пурпурная мантия, на рукавах также расписанная рунами, развевалась на ветру. Глубокий капюшон того же цвета, с рунической гравировкой по краю, был надвинут вперёд, скрывая лицо и чёрные, полные бесконечной тоски и боли глаза.

Существо внимательно следило за ходом сражения, несмотря на дальность. А когда всё кончилось, окружающие горы услышали скрипучий, леденящий душу, отдающийся эхом шепот:

— Раз эти выдвинулись, значит, и Нер'зулГураб снова зашевелился. Кажется, пришла пора и нам выйти из тени. Верно, Сквиртч?

От этого голоса по телу пробегали мурашки ужаса, а спина мгновенно покрывалась испариной. От него веяло тьмой, мраком, безнадёжностью и смертью. А ответом ему стало звонкое скрежетание и щелчки, издаваемые непонятной жукоподобной тварью у его ног.

— Согласен, время ещё не совсем настало. Подождём, пока будут понятны намерения повелителя тьмы. Тогда и выступим.

С этими словами незнакомец развернулся, распахнул черно-фиолетовый круглый портал — за провалом которого ничего нельзя было разобрать — и шагнул внутрь. Тварь на восьми хитиновых лапках засеменила следом. Секунду спустя врата закрылись, и гость бесследно пропал.

Глава VI Узы.

В главном зале твердыни, залитом мягким зеленоватым светом, сочившимся сквозь витражи из сплетённых ветвей, находились трое. Харнесесс восседал на эльфийском троне — массивном кресле, сплетённом из живого дерева, чьи корни уходили в пол, а ветви поднимались к потолку, образуя подобие короны. Перед ним стояли верховный маг Эрмортресс и первый разведчик Тихая смерть. Друид выглядел взволнованным и опечаленным — плечи опущены, пальцы нервно сжимают подлокотники, под глазами залегли тени. Между старыми друзьями повисла тяжёлая, гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием магических светильников да редким шорохом листвы за окнами. Харнесесс погрузился в свои мысли, остальные ждали, не смея прерывать его размышления.