Книга Закон тирана, страница 75 – Дэниел Абрахам

К порту корабль приблизился под вечер, когда летнее солнце окрасило облака пурпуром и золотом. В городах, связанных цепью, горели заметные издалека огни – и как путеводный знак для кораблей, и как предупреждение. В воздухе, отдающем морской солью и дымком, веяли едва заметные, по-домашнему знакомые запахи земли и камня. Маркус вдруг обнаружил, что стоит на носу корабля, не в силах отвести взгляд от города, погружающегося в сумерки. В окнах мелькали огоньки свеч – словно на горный склон слетелось множество светлячков.

— Кажется, я много недель не видел вас таким довольным, – сказал мастер Кит.

— Я дома, – ответил Маркус.

— Не знал, что вы жили в Корте.

— Никогда здесь не был. Но после всего, что мы с вами пережили, это возвращение домой.

Гостиница ютилась на краю такой миниатюрной городской площади, что лишь наличие узкой цистерны отличало ее от простого расширения дороги. Вокруг двери висели семь светильников, охристая стена на взгляд поглощала столько же света, сколько отражала. Хозяином оказался дружелюбный йеммут с желтыми бивнями. Пока Кит договаривался об условиях, Маркус стоял на улице, чтобы не мешать. Над головой висела голубовато-белая, как снег, луна. Стояло лето – зима для Маркуса пролетела без холода и снега, и это обстоятельство теперь вызывало странные чувства. Он никогда прежде не подумал бы, что медленный и размеренный ритм как-то на него влияет в повседневной жизни, однако сейчас, глядя на лунный диск, вдруг обнаружил, что скучает по холоду.

Ширины комнаты едва хватило на соломенный тюфяк, пол вместо тростника устилали опилки, однако Маркуса это не смущало – он с улыбкой растянулся на ложе. Мастер Кит плеснул в чашку воды из глиняного кувшина и, привалившись спиной к стене, сделал глоток.

— Я не спрашиваю, чем мы расплатимся за постой, – бросил Маркус, прикрывая глаза локтем. – Буду просто наслаждаться.

Мастер Кит усмехнулся:

— Я пообещал хозяину выступить перед постояльцами. Песни, рассказы. Ничего замысловатого – у меня ведь ни реквизита, ни труппы. Однако все же надеюсь расплатиться за гостиницу и покрыть расходы на плавание к материку.

— В Маларску?

Мастер Кит неодобрительно хмыкнул.

— Это дальше к югу, чем нужно. Рыбацкие деревушки на границе с Кешетом, думается мне, будут удобнее.

— Граница с Кешетом, – повторил Маркус. – Не знал, что там бывают границы.

— Подозреваю, этот термин здесь более расплывчат, чем в Нордкосте, – ухмыльнулся Кит. – Если спуститесь в общий зал, мне пригодится союзник среди зрителей. Смеяться в нужных местах, тихо одергивать крикунов.

— У меня в кои-то веки настоящая постель. Может, и вовсе вставать никогда не захочется. – Через миг Маркус убрал руку с глаз и сквозь прищур посмотрел на Кита. – Никакого выбора, да?

— Никакого выбора, – согласился тот.

После тесноты города общий зал гостиницы приятно удивлял. На скамьях вокруг широких деревянных столов разместилось бы два десятка человек, у очага, в котором сейчас виднелись лишь остывшие головешки, еще семеро. Мастер Кит уселся к пустому очагу со спокойной улыбкой, словно бывал здесь тысячу раз. Маркус, заняв место ближе к двери, восхищенно наблюдал за артистом, начавшим говорить. В комнате сидели шестнадцать человек – мужчины и женщины, в основном первокровные и тралгуты; в углу маячили два тимзина. Посетители, сперва недовольные вмешательством, через несколько мгновений притихли, а затем, подпав под магию Кита, один за другим повернулись к нему, облокотились о стол и принялись слушать.