Книга Королевская кровь, страница 85 – Дэниел Абрахам

Когда нахлынул знакомый кошмар, вполне ожидаемый, все происходило почти как раньше. То же пламя, те же крики, маленькое бездыханное тело на руках. Только на этот раз в огне сгорали три фигуры. До самого пробуждения Маркус так и не понял, кто был третьим – Китрин или он сам.

Готовясь к первому в жизни морскому путешествию, Китрин ожидала немало трудностей: морская болезнь, тесная каюта, страх от осознания того, что твоя жизнь зависит от способности корабля оставаться на плаву и ты ничего не можешь с этим сделать. Все оказалось правдой, хотя по большей части не такой уж неприятной. Китрин не переставала удивляться тому, как много покоя давало ей принудительное безделье. В любой час дня и ночи можно выйти на палубу, облокотиться на планшир и разглядывать волны или тонкую береговую линию, исчезающую вдалеке. Заняться было нечем, от нее ничего не требовалось. Пожелай она скорее очутиться в Карсе или, наоборот, вернуться в уютные комнаты над конторой банка – это ни на что не влияло. Через некоторое время Китрин обнаружила, что попросту наслаждается каждым мигом.

Утопленцев она увидела одной из первых. Вначале показалось, что водная синева посветлела. Затем под волнами что-то мелькнуло – то ли бревно без коры, то ли бледная рыба. Потом стало видно обнаженное тело мужчины из первокровных, который равнодушно глядел вверх, на небо. Раздался смешливый возглас моряка, за спиной у Китрин послышался топот – матросы подбежали к борту. Утопленец был не один: Китрин разглядела женщину рядом с ним, за ней другую, а потом вдруг появилось сразу множество тел, в один миг море заполнилось людьми. Руки и ноги их двигались медленно, будто в такт водным токам. Вот утопленец всплыл прямо под тем местом, где она стояла: юный, почти мальчик, тонкий и угловатый – то ли подросток из первокровных, то ли цинна. Черные глаза остановились на Китрин, юноша медленно улыбнулся.

— Утопленцев раньше не видели, магистра? – спросил Барт.

Китрин даже не заметила, как он подошел.

— Видела одного, в Ванайях. В канале. Не так, как здесь.

— Обычно плавают не такой толпой. Нам повезло стольких сразу увидеть.

Один из моряков с криком прыгнул за борт. В тот миг, когда его тело коснулось воды, утопленцы камнем ушли ко дну. Исчез и юноша, глядевший на Китрин. Хохочущий моряк попытался нырнуть вслед за ними.

— Осел, – почти без выражения произнес Барт.

— Почему утопленцы так боятся?

— Они медленные, вне воды совсем слабые, да еще голые. Моряки ради дурной забавы иногда устраивают на них охоту, да и береговые жители тоже, – ответил Барт. – А утопленцы такие же люди, как все. Если видят угрозу, пытаются уйти. Даже рыбы так делают.

Китрин кивнула. Взглянув на ухмыляющегося моряка, которого товарищи уже вытаскивали из воды, она решила до конца путешествия держаться от него подальше.

* * *

Карс. Белые меловые скалы тянулись перед глазами полдня, и лишь затем показался сам город над берегом, как белоснежный ледник. Даже море сделалось более бледным, а подернутое дымкой небо утеряло часть синевы. Первым признаком человеческой жизни – или, скорее, жизни тех двенадцати рас, что селились над водой, – стали рыбацкие суда. Небольшие и черные, одни спешили к скалам, другие направлялись к северу, к мелким городкам у самой воды.