Книга Окна Делириса, страница 51 – Марина Ясинская, Татьяна Петровска (Титова)

«Всё понятно, – сделала вывод Вика. – Нас позвали сюда вовсе не для того, чтобы наградить ужином в важной компании; нас позвали сюда, чтобы под видом величайшей милости заставить нас сделать то, что нужно им».

Вельможа сделал паузу, Маркус пошевелился, будто пытался выйти из-за стола, и в тишине отчётливо прозвучал металлический звон, а сам темноход на миг потерял равновесие и неловко плюхнулся обратно на трон, так и продолжая упорно пялиться в никуда.

— Вы на сегодняшний день – самые влиятельные звездуны города, – быстро заговорил вельможа. – А ещё вы – обычные, рядовые жители Делириса, такие же, как и все остальные. Именно поэтому вам поверят куда охотнее, чем нам!

Вика сделала вид, будто случайно уронила вилку на пол, и, предвосхищая расторопного слугу, которой бросился к ней на помощь, нырнула под стол. Там, под прикрытием скатерти, она бросила взгляд на ножки трона, на котором сидел Маркус. Так и есть! От одной из них к ноге темнохода тянулась цепь.

Вынырнув из-под стола и демонстративно положив вилку на место, Вика продолжила слушать.

— Вы должны будете донести до горожан, что теперь, когда у нас снова есть король, всё, что происходит в Восьмирье, происходит с одобрения истинного короля, а значит, правильно и хорошо, – наставлял вельможа. – И обязательно скажите им, что мы, нынешнее правительство Восьмирья, будем всячески помогать королю во всех государственных делах и поддерживать все его решения.

Бледный и отстранённый, с немного съехавшей набок тяжёлой короной, прикованный к трону, Маркус совершенно не выглядел тем, кто может распоряжаться даже собственной судьбой, не говоря уж о том, чтобы руководить всем Восьмирьем. Но, разумеется, Вика понимала, что эти мысли лучше оставить при себе. Важные вельможи вовсе не пытались заставить её поверить в свои сказки. Они хотели, чтобы с помощью лучших звездунов города в ложь поверили жители Делириса и всего Восьмирья.

Вика бросила быстрый взгляд на Маркуса. Не зря он так тщательно скрывал своё происхождение и очень не хотел, чтобы о нём стало известно. А сейчас всё шло ровно так, как он и опасался: заполучив короля, правительство собирается выставлять его напоказ и использовать как прикрытие для оправдания любых своих решений и действий – ведь король всегда прав!

— Ну, что скажете? – спросил вельможа, и Вика увидела, что все правители города уставились на них в ожидании ответа. Единственного ответа, который они примут, – другие варианты даже не рассматривались.

И всё же Вика медлила. Хотя и понимала, что должна сказать «да». Сейчас не время и не место для этой битвы; сейчас она здесь, чтобы спасти своих близких, а решать проблему с несправедливым управлением Восьмирьем надо будет как-нибудь в другой раз.

— Почтём за честь, – наконец выдавил из себя Эрик, когда пауза затянулась до неприличия и правители уже сурово нахмурились.

Выражение недовольства тут же исчезло с лиц, напряжение рассеялось. Все заулыбались, над столом полетели смешки, обеденный зал наполнился звоном приборов, активно застучавших по тарелкам.

И только когда внимание гостей за столом рассеялось и все сосредоточились на праздных разговорах и еде, взгляд Маркуса наконец ожил, и он посмотрел на тех, кто только что согласился помогать тюремщикам использовать его в своих целях.