Книга КОМ-1 (Казачий Особый Механизированный, часть 1), страница 119 – Ольга Войлошникова, Владимир Войлошников

И самое забавное, что война эта была такая, как бы, не настоящая. Игрушечная. Нет, кровь, ранения и смерть были самые реальные. Но представьте картину — идут тяжёлые цистерны, тащат их чадящие трактора, а вокруг них носятся шагоходы, броневички, всадники, просто люди, стреляют друг в друга. Умирают, убивают. А цистерны едут и по ним — никто, никогда, не дай Бог! И вот, кто победит — того и нефть. И местные тут, и англы, и франки, и дойчи, даже ацтеков видели. Ну и Русский Экспедиционный Корпус — РЭК, в составе которого числился теперь и я.

Но всему своё время.

Вместе со мной на третью базу отправлялось… почитай, четверть того, что было в разных городах загружено, здоровенная вышла колонна. До базы добирались часа два — приличное расстояние мне поначалу показалось. Со временем, когда осмотрелся, узнал, что у русских чуть не самое выгодное, близкое к воздушному порту место.

В колонне прибывших шагоходов я оказался самым последним. Дошагали, встали на распределение. Смотрю — бежит поручик, красным флажком машет. Или не флажком, хрен пойми. Это я потом разглядел, что для подачи сигналов у каждого офицера под манжет лоскут красного шёлка вшит (не надо — в рукав заправил), а пока сижу глазею. А поручик ко мне, маячит. Я дверь распахнул. Он кричит:

— МЛШ? Коршунов?

— Так точно.

— Боекомплект загружен?

— Свой, с дома — есть.

— Пополнишь потом. Вон туда двигай, срочно! Группа на помощь выходит, нужен в поддержку малый шагоход.

Опять я с корабля на бал!

В АБСОЛЮТ

Как обнаружилось, малых шагоходов на базе изрядно не хватало. Так что выходов у меня было предостаточно! Чуть не каждый день, а то по два раза.

Мы себя «рэксами» называли (по названию корпуса), это монарх на латинском. Короли пустыни, ядрёна колупайка! Я с шутников, прозвище это придумавших, ржал, потому что на Каракумах-песках, где тоже пришлось немножко повоевать, королями пустыни верблюдов называют. Удивительно уродливая животина. Но для пустыни оченно пригодная, этого не отнять. Да. И вот носились мы, короли пустыни, по пескам, как те лошади-верблюды, охраняя российские конвои с нефтью. Платили рэксам неплохо, каждый боевой выход давал возможность приблизить день, когда своя отдельная усадьба станет явью. Ну, и опыт, опять же. И репутация.

Основная моя проблема была в том, что пришлось с первого же выхода бронестёкла из кабины удалить. Поясню.

Тут ведь как. «Саранча» — это МЛШ — мобильный легкий шагоход. То есть, его главная задача: быстро прибежать, быстро выстрелить и убежать. Если успеет. Получается, основная защита — скорость.

Когда мне двигатель-то с родного на Д-18 поменяли, бегать шагоход стал, как укушенный. Это мне в Монголии так казалось

С первого же выхода я притащился, прихрамывая на одну ногу. Да и на броне неприятные такие отметины скользом остались. Потому как в противниках вовсе не мальчики для битья сидели. Понятно теперь, отчего такая лютая нехватка лёгких шагоходов…

Скорость нужна. Скорость, возведённая в абсолют!

У меня оставался крайний резерв — горловое пение. Которое… не работало, если сидишь внутри ускоряемого объекта. А если стёкла вынуть — только в путь! Плюс, внезапно, дополнительное удобство: в дополнение к основному вооружению (а если боекомплект закончится — и подавно!) мог я теперь вовсю боевые заклинания использовать. Потому что кто у нас пилот? Боевой маг! Пусть академиев мы не заканчивали, не было у родителей таких бешеных денег, но и фамильными ухватками можно было смертельно удивить.