Книга КОМ-10 (Казачий Особый Механизированный, часть 10), страница 116 – Ольга Войлошникова, Владимир Войлошников

Я повёл головой, прислушиваясь уже сознательно — и услышал! Сквозь гул голосов, сквозь хохот и притопы разобрал, как ехидный, подначивающий голос раскручивал тигра на драку:

— Видал, Ероха, мишка-то уже сколь чинов превзошёл? Казачий войсковой старшина уже! А ты всё хорунжий.

— Да отстань ты, Данька! Ну повернулась к нему воинская удача…

— Передом, ага, — хохотнул заедливый Данька. — А к тебе — задом!

Тут вокруг них ещё засмеялись, и я не разобрал, что тигр Ероха ему ответил.

— Я-то думал, меж вами не все слова ещё сказаны, — снова подкусил Данька. — Тогда-то вам есаул схлестнуться не дал, а теперь, поди, никто не запретит. Аль ты боишься? Думаешь, мало облик подрос? Или трусишь супротив герцогу выходить?

Тут я обернулся и поймал взгляд Ерохи, сердитый такой. Злой даже. Но сразу понял, что злится он больше на Даньку, приставшего к нему, как клещ. Однако было в нём и что-то ещё. Желание реванша.

Разберёмся-ка мы с этим, не откладывая на завтра? — спросил я сам себя, и Зверь радостно откликнулся:

Так и я про что! Разобраться надо!

Я направился к спорщикам, проталкиваясь сквозь толпу, и без обиняков спросил:

— Господа, у вас остались ко мне какие-то вопросы?

— Что вы-что вы! — зачастил Данил. — Ни в коем случае, ваша светлость! А вот друг мой, Ерофей Середин, большое желание имеет пригласить вас на дружескую… э-э-э… потасовку, так сказать. Поломаться по-товарищески, понимаете ли.

— Ах, желаете подраться? — я усмехнулся. — Это можно! Отчего бы и не подраться⁈

В этот момент гармошка вдруг как-то смолкла, и мои слова нарочито громко прозвучали в случайной паузе.

— Опять! — с досадой вскрикнула Серафима.

— Да ладно, чего ты? — успокоил её голос Есении. — Пусть подурачатся. Я, в конце концов, здесь.

Мигом вокруг нас была размечена ильиными огнями площадка — гораздо бо́льшая, чем пятачок, на котором танцевали — зверюгами-то мы куда как здоровее станем!

Елозливый Даня немного стушевался, когда договариваться об условиях к нему подошёл князь Витгенштейн.

— Избиение младенцев уж не устраивай, — усмехнулся, подходя ко мне, Петя. — считаю, эта драка в некотором роде должна стать началом вашего дальнейшего слаживания. И их сильно мордой в грязь не валить, и себя как следует представить.

— Без магии? — уточнил я.

— Без. Но со свойствами без ограничений. Так что ты в полном своём облике.

— И на том спасибо.

Зрители вымелись за световое ограждение (в сумерках, кстати сказать, удобно), и Петя объявил:

— Прошу начинать, господа!

Тигр обернулся первым, вызвав у меня невольное уважение. Вот это зверюга! Такой спокойно «Саранче» голову откусит, не поморщится. А, может, и «Пантере». Не удивлюсь, если он, воспользовавшись невнимательностью дохтура, двойную порцию водорослевого эликсира отхлебнул.

Я стоял, ждал. Тигра мягко шел вокруг меня, слегка поводя хвостом. Красивая зверюга. Ага.

Мы лучше! Дашь мне? — и столько желания, тоски по нормальному, простому бою было в этой мысли, что я не смог отказать.

Да па-ажалста! Мы самые! Только не убей!

Да!

И это последнее «ДА!» вырвалось у меня таким рёвом, что Ерофей не выдержал и бросился на меня. Ну как на меня? На то место, где я только что был. Зверь мягким рывком увел нас в сторону, всё еще не принимая облик. Тигр мгновенно свернулся — видимо, ожидая удара — потом выпрямился, вновь пошёл по кругу.