Книга Несравненный, страница 105 – Forthright

Когда Дарья, Тимур, Айла, Анника, Лиля и Ваня появлялись на свет, роды принимала Рилка, но вскоре она перепоручала их ему. На правах дяди. Или старшего брата. Только позже он узнал, что это было на самом деле. Усыновление и удочерение.

Их дети были его детьми во всех отношениях.

Теперь он понимал, как далеко готовы зайти родители ради своего дитя. И это пугало его больше всего на свете. Потому что Кирие принадлежал отцу во всех смыслах.

Всемирная угроза, которую представлял собой изгой, была для Арджента сугубо личной. Конечно, кровожадный дракон продолжал ускользать от следопытов, но что такое годы по сравнению с тысячелетиями? Арджент Меттлбрайт умел копать глубоко и не останавливаться на достигнутом. Он не успокоится, пока не остановит родителя Кирие.

Без Гинкго. Или, вернее, так, чтобы не подвергать Гинкго опасности.

Если только эта поездка не была на самом деле испытательным путешествием. Может быть, он вернется домой изменившимся и более способным помочь. Хоть как-нибудь.

Гонясь за Салали по верхушкам деревьев, Гинкго набрался смелости и спросил:

— Ты мой наставник?

— Решать тебе. – Белка присела на ветку и подождала, пока Гинкго устроится рядом. – Не все хотят, чтобы подобные вещи становились достоянием гласности.

— Потому что я метис?

Салали фыркнул.

— Так принято в клане? Разве я не буду изучать секреты белок?

— Теплее. – Салали сдвинул шляпу на затылок и усмехнулся. – Такие, как мы с тобой, обычно не распространяются о своих умениях.

— А значит, если узнают, что я научился настоящим беличьим трюкам, пропадет элемент неожиданности.

Салали протянул руку:

— Если не считать традиционной секретности, это ученичество. Я готов научить тебя всему, чему смогу. Меня интересуют возможности, которые дает твое уникальное наследие.

Гинкго помрачнел:

— Время побыть морской свинкой, да?

— Больная тема?

— Можно ли поставить это мне в вину?

Салали вздохнул:

— Расправь хвост, Гинкго Меттлбрайт. Для меня ты – нераскрытый потенциал. Мне хотелось бы узнать, есть ли у тебя в запасе какие-нибудь новые трюки. Тебе нужен защитник, который убедится, что я не извлеку из нашего соглашения несправедливое преимущество?

— Так обычно делают?

— Нередко, а в нашем случае это будет весьма полезно. – С едва заметной улыбкой он сказал: – Рекомендую Ханника Альпенглоу.

Гинкго знал это имя.

— Еще один из основателей? Почему именно он?

— Я правда не могу сказать. – Салали небрежно осмотрелся. – Но в качестве моего ученика ты получишь доступ в те места, где я бываю. Что, несомненно, порадует лорда Меттлбрайта, если ты тайно сообщишь ему некоторые подробности.

Гинкго не собирался отказываться от такой помощи:

— Хочешь, чтобы я называл тебя сенсеем?

Салали ущипнул себя за нос, затем вытянул что-то из-за уха Гинкго и подмигнул:

— Носи это всегда.

— Чтобы ты мог следить за мной?

Салали снова фыркнул.

Кулон. Рассматривая его в свете луны, Гинкго понял, что это настоящее сокровище. Кристалл был почти бесцветным, в его сердцевине едва виднелась зеленая полоска. Надев через голову тяжелую цепь, он изучил символы, глубоко врезанные в поверхность камня.

— Это для того, чтобы обезопасить меня?

— Теперь я за тебя отвечаю. – Салали торжественно спросил: – Могу я наложить на тебя чары?

Что ответить? Отплатить доверием за доверие – хорошее начало. Но Гинкго лучше многих знал, что это может привести к предательству, пленению и порабощению.