Книга Сердце Империи, страница 56 – Дмитрий Билик

— На вас что ли надеяться?! — всплеснул руками Глостер. — Все сам, все сам. Пришлось втридорога закупить детали. Некоторые и вовсе делали на заказ в Локтре. Тут же все приличные мастера заняты.

— Я понимаю. Но зачем тебе баллиста? Нет, то, что ты умеешь с нею управляться, я помню по Бампасу.

Глостер при упоминании о несостоявшемся свержении Дриина неожиданно для меня смутился, однако довольно быстро взял себя в руки. Более того, перешел в наступление, угрожающе размахивая киянкой у меня перед носом.

— Да только на гномов и можно положиться. Вам же всем плевать. А, между прочим, мои снаряды при попадании пробьют самую толстую броню. И убьют любого, вне зависимости от того, коренной он житель или таок, потому что пропитаны смертельным ядом!

— Глостер, да не распаляйся ты так. Понял я все, просто не ожидал от тебя… Такого участия что ли.

— Я вложил сюда столько денег, что не могу позволить, чтобы все разрушили, — развеял гном все мои предположения о своем внезапном альтруизме.

— Господин Глостер, я как раз по поводу снарядов, — подал голос помощник, — я осмотрел партии… Поставщики обманули нас, там яд не василиска, а кураи.

— Что? Меня, обмануть?! — возмутился Глостер. — Да я им такую неустойку вкачу! Да они у меня!..

— Видимо, твои поставщики считают, что ты вряд ли выживешь в этой заварухе, — заметил я, — вот и решили не напрягаться. Слушай, Глостер, значит, тебе нужен яд василиска?

— Ну… — набычился гном, явно ожидая подвоха, — не отказался бы.

— Живого или мертвого?

— С живого можно собрать яд несколько раз, — задумчиво пробормотал Палец-в-рот-не-клади, — только где такого возьмешь? Это же не проклятые креслы, которых в каждой пещере натыкано.

— По наводке своего Перворожденного, я как раз знаю местоположение одного необремененного важными делами василиска. Более того, мои люди займутся его поимкой, а после привезут к тебе.

— Что мне будет это стоить? — скривился гном, точно я хотел отрезать ему руку. Хотя, думается мне, потерю конечности он бы воспринял гораздо легче, чем опустошение кошелька.

— Нисколько, во-первых, получается, что это все для благого дела. Во-вторых, ты дал мне подсказку, где набрать недостающее число последователей.

— Да?! — разинул рот гном. — Я хотел сказать да, именно так. Мы же одна команда. Кстати, надеюсь на щедрое вознаграждение по этому поводу.

— Пуговицу тебе бесплатную подарю, чтобы губу пристегивал. А то, смотрю, она у тебя раскатывается без дела. Жди, в общем, скоро привезут тебе эту тварь.

Уже выйдя на улицу, я зажмурился от свежего, нагоняющего легкую дрожь полуденного ветерка. На душе, на удивление, было спокойно. Надо же, визит к скряге-Глостеру, который редко приносил что-то кроме проблем, неожиданно дал ответ на главный вопрос.

— Кирилл, а чего за подсказку этот гном тебе дал?

— В твоем вопросе уже есть ответ, — улыбнулся я, — но для начала возьми народ и займись поимкой василиска, вот тебе координаты, а я пока начну подготовку.

Насколько я помню из тех книжек, что читал, василиск это неведома зверушка в виде петуха с крыльями дракона и змеиным хвостом. Связанная по всем лапам тварюга и вправду напоминала дракона. Только посидевшего месяца три на жесткой диете, а после отправившегося на прокрустово ложе. Вытянутый как змея, разве что с более толстым туловищем, мощными крепкими лапами и некрасивой мордой. Кстати, в облике явно было что-то петушиное. Не в плохом смысле, просто под пастью свисала узнаваемая бородка-сережки, а на голове, как жар горя, красный гребень.