Книга Беллум, страница 135 – Дмитрий Билик

— Я был в другом мире, оттого ты чувствуешь чужую силу, которая так ярко живет во мне. Что до веры, тут ответ очень простой. Вы нужны мне ничуть не меньше, чем я вам. Пойдете со мной, наедитесь досыта, останетесь здесь, умрете истощенными. Ну, или будете ждать, пока иншии придут за вами.

Последнюю фразу теневики встретили злобным рычанием. Согласен, я этих ледяных остолопов из древних городов тоже не выношу. А псевдовожак аж задрожал всем телом, пригнувшись к земле.

— Они рыщут вокруг в поисках нас. Мерзкие твари нарушили перемирие.

— И потому должны заплатить за такую дерзость, – ответил я.

Про то, кто это самое перемирие нарушил, упоминать не стал. Когда говоришь с потенциальным союзником, информация сродни лекарству. Тут нужна грамотная дозировка. Слишком малая доза не поможет, а большая способна стать ядом.

— Ни одному из нас не справиться с иншией, – ответил мне теневик. Признаться, это недотепа начинал раздражать. Однако есть его было нельзя. По крайней мере, пока.

— Я видел теневика, который смог одолеть иншию. Все, что ему понадобилось, немного помощи другого существа. А вам помогу я. Вместе мы справимся. Неподалеку отсюда есть крохотный город. Обычно он наводнен иншиями, но теперь они бродят в поисках наших собратьев по округе. Стае не составит особого труда взять его. И наестся досыта.

— Откуда ты это знаешь?

Я чуть не сказал правду. Чуть не промолвил мысленно: «Чувствую». Однако сдержался.

— Знаю. Итак, вы должны ответить лишь на один вопрос для себя. Будете ли ожидать, когда за вами придут или сами станете охотниками?

Сказав последнее, я выплеснул немного силы, чтобы каждый теневик ее почувствовал. Как акулы, втягивающие в себя кровь раненого в воде человека. И это сработало. Слишком долго сокрытые здесь существа были без еды. А уговоры с помощью манипуляций основными инстинктами являлись самыми простыми и безотказными.

И стая выбралась из расселины, с тревогой и страхом ступая за новым вожаком. Мною. Теневики были сосредоточены, их темные тела напряжены, хвосты, как один, прижаты к спине. Мы напоминали бродячих собак, которые от голодухи выходят к людскому поселению. И дрожат лишь при одном взгляде на человека.

Когда делаешь слишком большой перерыв в охоте, то сначала движения кажутся неуклюжими. Но постепенно приходит уверенность. С каждым новым шагом, глядя на двигающихся в твоем направлении спутников. И ты вспоминаешь, казалось, уже давно забытое чувство преследования добычи, ее ужаса от осознания близкой кончины, теплой плоти у тебя на зубах. И становишься охотником.

И стая проснулась. Теневики стали бежать широкими прыжками, расправив могучие плечи. В их глазах читалась некая отчаянность. И больше того, «они» превратилось в «мы». Потому что я стал головой стаи, а все ее члены моим телом. Мы точно сплелись в стремительной гонке, готовые к встрече с иншиями.

Я же не собирался пытаться ее отсрочить. Напротив, повел к ближайшему патрулю из четырех особей, решив проверить, как стая поведет себя в реальном бою. И не ошибся ли я?

Завидев инший, теневики заколебались, не решаясь броситься на врага. Я чувствовал их сомнение. Буквально ощущал чешуей. Крыса не может напасть на кошку просто так. В ее жилах заложено желание бежать. Быстро и без оглядки, лишь бы спасти собственную шкурку. Однако попробуй загнать ее в угол, и та же крыса дорого отдаст за свою жизнь. Стае надо было лишь пересечь эту незримую черту. Перейти рубикон. Понять, что отступать больше нельзя. Да и некуда.