Книга Временщик 1, страница 149 – Дмитрий Билик

— Я ухожу, ДеХат.

— О святые крокусы Вельхиора, так скоро? Не думал, что это случится так скоро. Нет, я к тому, что каждый хорул должен быть готов уйти в последний путь. Это вроде как не обсуждается у вас там и…

— ДеХат, мне нужен мой заказ.

— Да-да, конечно, – метнулся на своих паучьих ногах мастер в другую комнату. Послышался шум роняемых вещей, но вскоре механоид появился с небольшим свертком в руках. – Вот, как ты и просил. Полностью масштабируемый. Для мага средней руки. Можно, впрочем, было сделать и посильнее, чтобы была одежда, равная Богу. Ты знаешь, мощностей теперь хватает.

— Это лишнее, – ответил хорул, – вполне сгодится и так. Спасибо, ДеХат.

— Постой! – подскочил к нему механоид и протянул руку. – Удачи тебе!

Он пожал руку и вышел прочь. Хорул чувствовал на себе десятки пар глаз. И даже знал, кто смотрит на него. Но не обернулся. Лишь спокойно дошел до дальних Врат, где его уже ждала знакомая девушка. Сюда почти не ходили, потому что проход вел лишь в несколько отсталых миров. Одним из которых был Отстойник.

Хорул неторопливо разделся, обнажив свое мощное мускулистое тело. Одежду аккуратно сложил тут же, рядом. Ступил босыми ногами на голый камень и поежился. Было неприятно.

— Начаруешь мне? – спросил он девушку. – Знаешь же, я не особо в этом силен.

Она почти плакала. Слезы грозили вот-вот сорваться с длинных ресниц. Но все же девушка скастовала заклинание и протянула хорулу самый обычный длинный балахон до земли с капюшоном и сапоги. Обнаженный мужчина облачился в одежду, спрятал в рукаве клинок, взял сверток и зеркальце.

— Без штанов, но в шляпе, – пошутил он.

— Как же я теперь… – больше не скрывала слез девушка. Они катились по щекам, оставляя после себя мокрый след.

Хорул подошел и обнял ее. Ласково, участливо, но как брат при прощании обнимает сестру. А потом отстранился:

— Уходи, пожалуйста. Так будет лучше… Пожалуйста.

Она взглянула на него в последний раз и пошла. Нетвердой походкой, словно пьяная. Дрожа плечами и шмыгая носом. Хорул тяжело вздохнул и повернулся к Вратарю:

— Мне нужно в Отстойник. Местечко называется Порог.

— Ты же знаешь, что у этих Врат нет обратного хода?

— Знаю. Из-за безопасности. Но мне и не придется возвращаться.

— Последний путь? – спросил Вратарь.

На мгновение хорулу даже показалось, что в тоне собеседника мелькнула участливость. Пришлось кивнуть.

— Я много ходил меж миров и часто задавался вопросом: кто такие Вратари? Но ответа нигде не мог найти. Может, ты мне скажешь? Сейчас. Перед моим последним путем. Кто вы?

— Мы порождения Игры. Те, благодаря кому она существует и кто ей нужен.

— Это слишком расплывчатое определение. Вы Игроки?

— Когда-то были. А потом… стали Вратарями. Мы в определенной степени схожи с вами.

— Только находимся на разных полюсах.

— Нет, – покачал головой Вратарь, – скорее в разных плоскостях восприятия сущего. Вы считаете, что мирам нужно равновесие. Мы уповаем на связь миров между собой, что бы она ни несла. В этом и разница.

— Думаю, мне нет смысла состязаться с тобой в красноречии.

— Это было бы весьма опрометчиво, – кивнул великан в доспехах.

— Тогда оставим это на потом. Пора отправляться.

— Как угодно, хорул.

Вратарь достал из-за пазухи щепотку пыли, бросил на камень. Но крупицы не упали, а повисли в воздухе, приходя в движение. Хорул коснулся алтаря, как и стоящее напротив существо в латных доспехах. Мгновение – и вечно облачное безмолвие Архейта сменилось гомоном Отстойника.