Книга Крысиный король, страница 81 – Валерий Шарапов

* * *

Длинные размытые тени предвещали скорый закат. Вокруг уже не ощущалось дневной суеты, всем хотелось отдыха. Откуда-то сверху, из открытого окна, ветер донес до Виташа обрывки разговора и запах жареной картошки. Рядом на холостом ходу рычал автомобиль, наполняя двор запахом бензина.

Чуть дальше, у черемухи, в беседке резались в домино местные старики и те, кто вот-вот готовился ими стать. «Куда пятерку-то?!» – слышались возмущенные восклицания тех, кому за столом не хватило места, и теперь они стояли по сторонам и комментировали каждый ход.

Возле подъезда стайка девчонок прыгали через резинку, читая смешные стишки в ритм. Виташ отошел в сторону, боясь, как бы в запале игры они его не снесли. В руках он держал сборник рассказов Хемингуэя.

— Привет! – отсалютовал ему высокий парнишка явно старше его. – Я тут тебе подобрал кое-что. Это пара справочников и мои конспекты за первый курс. – Он сунул ему книжки. – С математикой туговато, уж прости. Попробуй эту методичку.

— Спасибо, Игорь, – сказал Виташ. – Вот старина Хэм, как и обещал.

— Удружил, старик! – обрадовался парень. – А то все мимо меня прошло, так и не успел отхватить. Когда у тебя экзамены?

— Двадцатого, – ответил Виташ.

— Нормально, – оценил Игорь. – Успеешь вполне. Удачи тебе, пострел! – сказал он на прощанье.

Виташ знал его еще со школы, когда Игоря приглашали к ним в кружок физиков-любителей. В отличие от остальных ребят Виташ не робел перед студентом. Да и Игорю было не вполне уютно в роли строгого преподавателя. Он вел занятия на равных. Виташу это нравилось, но остальные одноклассники поначалу терялись от этой демократичной манеры.

Он вышел на главную улицу. Свет автомобильных фар уже взрезал вечернюю темноту. Задумавшись, Виташ не заметил, как в потоке движения чуть не наступил на ногу идущей навстречу девушке.

— Витя? – смутилась Вера. – Ты чего тут?

Она была одна, без спутников.

— Ничего, – ответил Виташ, крепче сжав справочники.

— Это книги? Ты решил поступать? – спросила Вера.

— Еще не решил, – скорее по привычке ответил Виташ.

— Ну, ни пуха тебе, если решишь. – Она печально улыбнулась. – Витя, по поводу того, что случилось…

Она не успела договорить, Виташ выставил руку вперед, словно защищаясь, и выпалил, прежде чем успел подумать:

— Не надо, пожалуйста, проявлять ко мне снисхождение. Жалеть меня!

Он не стал ждать ответа, а быстро побежал прочь, услышав растерянное: «Витя?»

* * *

Следующий день застал Михалюка и Миролюбова в дороге. Усталые, но не сломленные долгой слежкой, они неотвратимо приближались к столице.

Михалюк сонно поцарапал свой обросший подбородок. Его усы неаккуратно топорщились. Перед срочной командировкой он не успел побриться и теперь с завистью смотрел на Миролюбова, лицо которого было чистым.

— От наших сообщений не поступало? – кивнул Михалюк в сторону автобуса, где среди пассажиров сейчас находились еще два оперативника.

— Все тихо, – ответил Миролюбов и опустил козырек на ветровое стекло автомобиля.

Солнце светило прямо в глаза и отвлекало от дороги. С каждым километром все явственнее на горизонте проступали очертания Москвы. Вот уже отчетливо стали видны новостройки. Новые дороги не давали расслабиться, заставляя ехать в сгустившемся потоке машин.