Книга Демон, красавица и дракон, страница 25 – Анастасия Райнер

«Вот она, будущая королева Эсминара!» – пронеслось в уме ее родителей. Однако Шехар смотрел на красавицу равнодушно.

— Я пришел не за ней, – отрезал он, отвернувшись от девушки.

В помпезной гостиной повисла гробовая тишина. Супруги переглянулись в недоумении, в то время как сама Мирабель от удивления уронила челюсть и, похоже, пребывала на грани обморока. Опомнившись, она метнула гневный взгляд на мать, та лишь едва заметно пожала плечами.

— Простите мое замешательство, господин, – Мейфорд нервно хихикнул, а после развел руками. – Возможно, вам стоит получше рассмотреть нашу Мирабель?

Он покрутил рукой, намекая дочери эффектно пройтись по залу, чтобы продемонстрировать годами отточенную походку и осанку. Вот только стоило Мирабель пошелохнуться, Шехар возразил уже громче:

— Я пришел за другой вашей дочерью.

— Н-но… – С губ Мейфорда-старшего едва не сорвалось «у нас нет других дочерей», как Шехар уточнил сам:

— За Эдвиной.

Произнесенное вслух имя еще больше ошарашило всех собравшихся. Нервно сглотнув, миссис Мейфорд задалась вопросом: «Откуда он вообще узнал, как зовут эту дурнушку? – И тут же успокоила саму себя: – Должно быть, он ищет Эдвину вовсе не для того, чтобы сделать невестой короля, а для каких-то иных целей!»

— Милорд, – улыбка главы семейства стала панической, – я предполагаю, что прямо сейчас Эдвина предстать перед вами не готова.

Мертвенно-бледный Шехар, из которого будто выкачали всю кровь, приподнял одну бровь и спросил:

— Вы ведете торги или мне показалось?

— Никак нет, достопочтенный милорд! – Спохватившись, мистер Мейфорд поклонился ему прямо в ноги, затем спешно выпрямился, развернулся к дворецкому и, сдвинув брови, мрачно приказал: – Приведите Эдвину сейчас же. Мирабель, дорогая, ты свободна. Можешь идти.

— Но папа! – Не веря своим ушам, Мирабель топнула, уперла руки в бока и надула губы, выказывая теперь уже отнюдь не королевское воспитание. В ее покрасневших глазах начали скапливаться слезы.

— Я сказал: ступай! – сквозь зубы процедил мужчина, указывая на распахнутые двери.

Прежде он никогда не позволял себе так обращаться с любимой дочерью. Как же так могло произойти, что все вдруг перевернулось? Издав громкий всхлип, Мирабель закрыла лицо руками и в слезах убежала прочь.

— Могу ли я предложить вам вина? – несмотря на испытываемый шок, мистер Мейфорд старался держаться обходительно. Не дожидаясь ответа, он взял со стола бутылку, откупорил ее и разлил вино по бокалам.

— Не пью, – коротко ответил Шехар. Он сидел не шелохнувшись, а его поза выглядела слишком неестественно для человека, как если бы вместо позвоночника у него стоял металлический стержень.

— Дело ваше, милорд. – Мистер Мейфорд одним махом опрокинул в рот содержимое своего бокала. То же самое проделала и его супруга.

Ожидание Эдвины им показалось вечностью. Звенящая тишина давила на нервы, а еще оба старались не думать, в каком виде предстанет младшая дочь перед королевским советником. Когда же Эдвина наконец прошла в гостиную, они едва не сгорели со стыда.

После ночи в мерзлом погребе девушка выглядела скорее нищенкой, нежели дочерью аристократов. Косые шрамы пересекали ее тонкие пересохшие губы. Ресницы голубых глаз, оттененных синяками, дрожали. В спутанных каштановых космах виднелись комки грязи. Руки, шея и лицо Эдвины были перепачканы, отчего она напоминала измученную, заморенную голодом узницу.