Книга А жив ли убийца? История одной измены, страница 18 – Ольга Кори

Разгорячённый разговором с мамой, Верховный король пошёл в тренировочный зал. Там Эдгар гонял Говарда по залу. Лесли сидел на спинке стула и изображал судью.

— Давай, куда побежал? Отбивай! Да не так, снизу бей! Эх, мазила...

— Господин капитан? – Гарольд многозначительно кивнул приятелю. – А вы берите арбалеты и на стрельбище, – приказал он мальчикам. – Говард, пока сто очков не выбьешь, не приходи!

Лесли соскочил на пол и изобразил полную готовность.

— Будет сделано, ваше величество!

— Мы же с господином капитаном... – Гарольд взял Эдгара под ручку. – У нас важное дело.

Лесли кивнул Говарду, который после занятия с капитаном гвардейцев едва переводил дух.

— Слышал? Айда на стрельбище. Если выбьешь сто с десяти попыток, дам из мушкета пострелять.

Гарольд потащил своего друга в кабак. Там они заняли дальний столик и распорядились подать лучшего вина и лучшего мяса. Король развалился в кресле и попытался расслабиться. В полутьме кабака, под перестук кружек и весёлые разговоры это могло даже ненадолго получиться.

— Вижу, ваше величество, общение с императрицей прошло успешно, – заметил Эдгар, подвигая зажжённую слугой свечу на середину стола. Мягкий свет словно отгородил их невидимой стеной, создавая интимную атмосферу.

— Не напоминай, – простонал Гарольд. – Хочу забыть как страшный сон.

Слуги принесли мясо и вино. Эдгар отрезал кинжалом сочный кусок. Гарольд глотнул из кружки и сообщил:

— Их светлость попытались сосватать мне Эдит.

Эдгар вопросительно посмотрел на Гарольда. Голос короля звучал ровно, а мерцающее пламя свечи скрыло выражение его лица.

— Это прекрасная партия, – сказал наконец Эдгар. – Я был бы не против. Что тебя так расстроило?

Гарольд помолчал, подбирая слова.

— Как это возможно? Мы выросли вместе, и я не воспринимаю её как невесту. К тому же, мы всегда знали, что она любит Тристана.

— Но она тебе нравилась, – возразил Эдгар.

Какая-то девица, проходя мимо их стола, бросила на Гарольда игривый взгляд. Молодой король проводил её глазами.

— Да, нравилась. Но как бы тебе это объяснить? Когда увидишь, например, в кабаке какую-нибудь красотку, сердце бьётся сильнее.

— А ты шалун!

— Ну, ты же сам понимаешь, жена не только для того, чтобы с ней беседовать.

Эдгар усмехнулся.

— Ты просто не влюблён.

— Да, она осталась для меня сестрой. Дорогой, близкой, но сестрой.

Эдгар вздохнул. Гарольд дождался, когда слуга поставит на стол блюдо с мочёными сливами, и продолжил:

— Я не уверен, что вообще способен на любовь. Все эти интриги как-то не располагают к нежностям.

Эдгар задумчиво крутил в руках свою кружку, разглядывая покрывающий её орнамент.

— Не говори так. Любовь – как искра, может вспыхнуть в самый неожиданный момент. И даже среди государственных дел можно найти место чувствам.

Гарольд усмехнулся.

— Тебе легко говорить, ты уже нашёл свою принцессу. А я, наверное, создан для трона. И приходится жертвовать ради него всем остальным.

— В прошлом году ты рисковал жизнью ради брата, – заметил Эдгар. – Есть вещи важнее короны.

— Да, но сейчас все ждут от меня поступков монарха.

— Ты имеешь в виду брак по расчёту?

— Но какой тут расчёт? Извини, Эдгар, но жениться на дочери маршала и так дружественной нам империи не имеет смысла.