Книга А жив ли убийца? История одной измены, страница 29 – Ольга Кори

Мэт глянул на него – мальчишка стал совсем взрослым. Высокий, косая сажень в плечах. Глаза синие, как небо, волосы чёрные, на щеках румянец. Ходят слухи, что он смотрит в сторону Эдит. Наглый и самоуверенный парень…

— В лесу есть поляна. На поляне – колодец. Ты должен уничтожить всех тварей, что там водятся. И запомни, ты должен вернуться до захода солнца.

— До захода солнца я обязательно вернусь, мастер.

— Возьми меч – он хорош в ближнем бою. Иди по тропинке и никуда не сворачивай. И главное – не подходи к колодцу. С хозяином этой нечисти ты не сможешь справиться.

Юноша взял с собой оружие, поднялся в комнату, которую делил со своим молочным братом, и оделся в охотничий костюм. Он незаметно покинул замок через задние ворота за конюшнями. Обошёл стены и, перейдя парадную дорогу, ведущую к воротам замка, отыскал тропинку в овраг. Мастер дал весьма чёткие ориентиры, к тому же холм вокруг замка Тристан уже достаточно хорошо изучил.

Тристан спустился в низину, где было сумрачно и сыро, и ветви деревьев, затянутые лишайником, казались лапами волшебных чудовищ. Что в такой глуши могут делать люди? И зачем посреди леса быть колодцу?

Идти оказалось довольно долго, и Тристан пожалел, что сгоряча пообещал вернуться засветло. Похоже, ему едва удастся до захода солнца найти поляну…

Но вот и она. Поляна посреди леса. Поросла по краям малиной и орешником. Тристан раздвинул ветки и огляделся. Никого. Он не станет осторожничать и прятаться. Юноша вышел на середину поляны и крикнул:

— Кто бы ты ни был, выходи!

Никто не ответил ему, лишь что-то зашуршало под ногами. Тристан оглянулся. Краем глаза он заметил какое-то возвышение, полускрытое кустом шиповника, а на полпути к нему в траве мелькнуло длинное тёмное тело, блеснула чешуя…

Змея, да какая большая! Тристан тотчас вспомнил наказ мастера. Да он и сам не прочь заполучить такой трофей! Юноша выхватил меч. Змея торопилась скрыться в кустах, наверное, почуяла опасность. Первый выпад Тристан сделал наугад, стремясь задержать животное. Змея метнулась в сторону, и юноша увидел её голову и спину, покрытую красивым чёрно-серым узором. Но это была не гадюка. И не пёстрый полоз. И уж точно не уж. На мгновение юношу охватило замешательство, но охотничий азарт заставил отбросить все опасения. Змея зашипела и приподнялась над травой. Тристан, не долго думая, прыгнул вперёд и рубанул мечом.

Он не почувствовал удара, лишь услышал свист рассекаемого сталью воздуха. Не заметил он также, куда упала отрубленная голова. Зато он прекрасно видел, как ударила вверх струя тёмной крови, и тело змеи, извиваясь в конвульсиях, упало к его ногам.

Юноша машинально отступил. По спине пробежал холодок. Какая большая... Трава перед ним зашевелилась. Змея оказалась не одна. Похоже, его появление разбудило всех тварей, прятавшихся в лесу. Итак, мастер для этого и послал его – убить всех, кого ни встретит...

Казалось, прошла вечность, но вот, наконец, трава замерла. Тристан оглядел поляну, всё глубже погружающуюся в сумрак. Тишина обволакивала его, плотная и густая, как ночной туман. Запах свежескошенной травы мешался с запахом крови и тяжёлым ароматом тления. Он стоял, сжимая в руке покрытый влагой меч, и было слышно только его тяжёлое дыхание и стук сердца.