Книга Цвет Драконьей луны, страница 15 – Ксения Анвиль

Клэр и Марша вошли в залу около полуночи, когда все остальные, кроме мастера, уже собрались. Рыжая ведьма никак не могла определиться с платьем, пока, наконец, не остановилась на варианте из летящей оранжево-розовой, будто пойманный в сети закат, ткани, укутывавшей её до пят, но выгодно выделявшей тонкую талию под поясом. Клэр оделась скромнее, отдав предпочтение голубому брючному костюму, жакет которого был расшит серебряными звездами и месяцами – её любимый.

— Приветствую вас, дорогие ученики! — тут же раздался голос Арвинга, как будто только и ждавшего момента, когда все соберутся, чтобы появиться секунда в секунду. Он широко развел руки и продолжил: — Поздравляю всех с успешным обретением уз и верных союзников в лице драконов и друг друга!

Лагерта тут же усмехнулась, и Клэр не стоило труда догадаться, что её позабавило.

— Прошу вас, присаживайтесь, приступим к нашему пиршеству, — следом за словами учителя в обеденную вошли два прислужника в белых рясах и бесшумно закружили вокруг стола, открывая взгляду изысканные блюда: печеные разноцветные овощи, птичьи ножки в ароматных травах, стейки сочной говядины, политые томатным соусом, вазы с чернильными и ярко-зелёными виноградными гроздьями, высокие тарелки с нарезанными фруктами, пахнущие морем устрицы и прижаренные кальмары – то была лишь часть того, чем щедро угощал в эту праздничную ночь мастер Арвинг. Привыкшая к аскетичному рациону Клэр невольно сглотнула слюну.

— Ну же, не стесняйтесь! — призвал учитель.

Первые минут пятнадцать за столом не прозвучало ни слова: подопечные уплетали кушанья, а наставник смотрел на них так, как смотрит родитель на ребенка с завидным аппетитом.

Наконец, когда темп поглощения пищи успокоился, он снова взял слово:

— Сегодня вы переступаете порог своей юности, — ученики обратились к нему взглядами, — вы больше не птенцы, что едва оперились, и должны быть готовы к тому, что вас ждёт за пределами цитадели: к кровопролитию, жертвам и самоотверженности. Ваш долг – защищать королевство и монаршую семью. Там, где бессильно войско, щитом должны стать вы. Это означает, что ваше обучение станет более суровым, ибо когда угроза приблизится к нам до той степени, что вам придется вступить в бой, мне неведомо.

— Мортамéры уже близко? — содрогнулась Марша, хотя Клэр казалось, что с её способностями переживать стоило бы не ей.

— Достаточно, чтобы нам всем собраться, — уклончиво ответил Арвинг.

Повисла тягостная тишина, прерываемая только тихим стуком столовых приборов о посуду.

— Я горжусь и верю в каждого из вас. Сделайте то же и для себя, и тогда любая преграда будет вам по силам, — Клэр показалось, что эти слова были обращены лично к ней. — В конце концов, каждый из вас сумел найти своего дракона! Дракона, дети мои!

— А что, могло быть иначе? — скучающе осведомился Рениг.

— Вообще-то могло. Не все ученики, даже мои, доживали до ритуала уз.

Тина прикрыла рот. Клэр и Марша переглянулись, словно гадая, шутит ли мастер, но он был вполне серьезен. Арвинг поднял кубок с красным вином, и остальные последовали его примеру, осушив свои бокалы.

— А теперь я вас оставлю. Прошу, насладитесь этим ужином и обществом вашего тесного круга. Доброй ночи, — улыбка пробежала по губам наставника, но не тронула теплом взгляд. Он поднялся из-за стола и поспешно вышел.