Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 111 – Лилия Карниенко

Потом тьма скрыла его снова.

— Он не удержит ещё один подъём, — сказал Дейр.

— Ему больше не придётся подниматься.

Я следила за картой. Второй участок шёл по дуге вокруг разрушенного внешнего кольца. Воздушная масса там двигалась быстрее корабля и могла прижать дракона к камню.

— Рорк, впереди обломок. Иди над ним, потом сразу опускайся.

Сигнальная пластина дрожала всё слабее.

— Ты слышишь?

Один тяжёлый удар.

Да.

— Ещё один поворот. Потом вниз. Доверься мне.

Я не знала, способен ли он различить слова или только направление голоса. Продолжала говорить, описывая каждый изгиб, каждое движение воздуха и расстояние до выхода.

— Левее на полкрыла. Теперь держи. Не пытайся раскрыть правое. Поток сам развернёт тебя. Ещё три счёта… два… один… вниз!

Облака впереди разорвались.

Чёрный дракон вылетел из бури.

Он шёл низко, едва удерживаясь над кормой «Северного стража». Левое крыло двигалось с большими паузами, правое не раскрылось. Серебристый гребень потускнел под следами разрядов.

— Сеть к корме! — приказал Дейр.

Люди освободили палубу.

Рорк пересёк последний поток, задел когтями ограждение и тяжело опустился на настил. Корабль накренился под его весом. Матросы отступили, давая дракону пространство.

Серебристое свечение прошло по чешуе.

Рорк вернулся в человеческий облик и остался на одном колене, опираясь левой рукой о палубу. Правое плечо было неподвижно, на коже оставались тёмные полосы, волосы спутались от ветра.

Я подбежала к нему.

— Ты обещал вернуться.

— Выполнил.

Голос звучал хрипло, но в нём сохранилась привычная точность.

Я опустилась рядом и обхватила его лицо ладонями. Мне требовалось убедиться, что он действительно здесь, что буря не оставила мне очередное отражение.

Рорк коснулся моей талии левой рукой.

— Ты цела?

— Да.

— Уверена?

— Не начинай.

— Тогда почему дрожишь?

— Потому что ты летел на одном крыле.

— На одном хорошем крыле.

Я рассмеялась, хотя смех сразу перешёл в неровный выдох.

Вокруг нас работал экипаж. «Северный страж» покидал Чёрную бурю по новому коридору, капитан Дейр передавал сигналы обоим флотам, люди закрепляли повреждённые рамы. Никто не вмешивался в несколько мгновений, которые мы отняли у общего хаоса.

— Рорк.

Он поднял голову.

Я больше не хотела ждать мирного договора, спокойной палубы или часа, в котором над нами не рушилось небо. Мы слишком долго позволяли приказам, вине и страху выбирать слова за нас.

— Я выбираю тебя, — сказала я. — Не из-за долга. Не из-за благодарности. Потому что люблю.

На его лице появилось выражение, которого я раньше не видела. Сдержанность осталась, однако под ней открылась такая глубокая нежность, что мне стало трудно дышать.

Рорк провёл пальцами по моей щеке.

— Повтори это, когда над нами будет мирное небо.

— Ты мне не веришь?

— Верю. Хочу услышать ещё раз.

Я наклонилась и прижалась лбом к его лбу.

— Тогда тебе придётся дожить.

— Теперь у меня есть приказ.

Голосовой контур вспыхнул сразу с двух сторон.

Сначала пришёл западный сигнал. Над Облачным заливом защитные башни Лиарры открыли отводящие рамы. Жителей выводили по северной дороге, корабли уводили к безопасным причалам, а воздушная волна проходила над морем, теряя силу в пустом секторе.

Затем ответил Кассар. Семь башен подняли щиты, восточный флот направил поток к горной расселине, верхние террасы начали эвакуацию.