Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 38 – Лилия Карниенко

В его выражении не было прежнего доверия. Он смотрел на меня как на человека, который принял решение и теперь обязан увидеть его последствия.

Затем серебристое свечение охватило его тело.

Чёрный дракон появился на палубе, расправил крылья и прыгнул к правой раме. Поток сразу прижал его к корпусу. Рорк зацепился когтями за внешнюю опору, раскрыл левое крыло вдоль борта и правым попытался оттолкнуть облачную стену.

Он уже получал удар в это плечо. Повреждённое крыло двигалось с задержкой, но генерал продолжал удерживать раму, не позволяя ей уйти внутрь воронки.

— Левый двигатель ещё раз! — потребовала я.

Механики запустили тягу. На этот раз гул продержался дольше. Корма дёрнулась вверх, корпус замедлил падение, однако правое крыло начало отставать.

Рорк расправился сильнее.

Поток ударил в него сбоку. Дракона протащило вдоль рамы, когти прочертили глубокие борозды по металлу. Он удержался у внешней опоры и снова поднял крыло.

— Кормовую камеру открыть наполовину! — передала я.

— Правая не отвечает!

— Только левую! На три счёта!

Камера сбросила воздух. Корму развернуло, и «Аркент» на мгновение оказался параллелен движению воронки. Падение замедлилось. Левый двигатель удерживал тягу, правый оставался выключенным.

Этого было недостаточно, чтобы выбраться, но достаточно, чтобы корабль перестал разваливаться на части.

Тёмный провал впереди смещался к левому борту. За ним виднелся более светлый слой воздуха. Возможно, воронка имела внутреннее кольцо, где скорость была ниже.

— Держать курс! — приказала я. — Не пытаться подниматься! Идём по вращению!

Рулевой повторил команду. Люди на палубе начали освобождать парус, намотавшийся на кормовую тягу. Трое матросов тянули канат, пока четвёртый рубил крепление у мачты.

Рорк всё ещё находился снаружи.

Правое крыло корабля содрогалось под каждым порывом. Дракон принимал удары на себя, удерживая раму в положении, которое не мог обеспечить повреждённый двигатель.

Преследователь снова появился за внешним краем воронки.

Его носовая рама вспыхнула белым.

— Они готовят новый удар! — крикнул наблюдатель.

На этот раз неизвестный корабль целился не в выход.

Направление разряда шло прямо к картографической рубке.

Я увидела это по углу носовой рамы. Они хотели уничтожить карты, приборы и человека, способного найти иной путь.

Меня.

— Всем покинуть командную палубу! — приказала я. — Разряд на рубку!

Восс развернулся к людям и начал отводить их за центральную мачту. Я отцепила карты от стола, прижала их к груди и бросилась к двери.

Прозрачная стена вспыхнула отражённым светом.

До выхода оставалось несколько шагов.

Рорк сорвался с правой рамы.

Он не мог успеть. Между ним и рубкой находилось всё крыло, командная площадка и вращающийся поток. Однако дракон сложил крылья, позволил воронке бросить себя вдоль корпуса и раскрыл их в последний момент.

Чёрное тело заслонило прозрачную стену.

Разряд ударил в его раскрытое крыло.

Свет ослепил меня. Стена рубки покрылась трещинами, одна прозрачная пластина вылетела внутрь и разлетелась по полу. Воздушная волна отбросила меня к дальней перегородке. Карты выскользнули из рук, листы поднялись над полом и закружились в ворвавшемся ветре.

Рорк ударился о крышу рубки.

Металлические крепления прогнулись. Дракон скользнул по наклонной поверхности, когтями пробил защитную обшивку и остановился у края. Правое крыло повисло ниже левого, по чешуе пробегали белые искры.