Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 83 – Лилия Карниенко

«Северный страж» проверял защиту узла.

— Керро скоро найдёт вход, — сказала я. — У нас мало времени.

— Разговор не закончен.

— Тогда сердись и помогай одновременно.

Рорк приблизился. На его лице не было командирской сдержанности, которую он сохранял даже перед экипажем.

— Я просил тебя не исчезать.

— Кассар терял последний шанс.

— Мы собирались выбрать путь вместе.

— Вместе ты снова полетел бы сам.

— И сейчас я всё равно здесь.

— После отдыха, которого тебе не хватило, и с крылом, которое едва держит поток.

— Зато ты отправилась на поясе, рассчитанном на несколько минут.

— Я картограф. Мне нужно было увидеть узел.

— А мне нужно, чтобы ты оставалась жива.

Он произнёс это жёстко, почти сердито. Я могла ответить тем же, напомнить о Фенне, разрядах и каждом случае, когда Рорк бросался в бурю первым.

Но сейчас спор действительно не мог изменить уже сделанного.

Я коснулась его левой руки.

— Я ошиблась.

— С обещанием или с расчётом?

— С решением уйти одной.

Напряжение в его пальцах не исчезло.

— Больше так не делай.

— Постараюсь.

— Ясена.

— Не буду.

Он несколько секунд смотрел на меня, затем сжал мою ладонь.

— Этого разговора тебе всё равно не избежать.

— Если выберемся, можешь читать мне наставления до самой границы.

— После границы тоже.

Я почувствовала, что улыбаюсь, хотя вокруг нас вращалось сердце бури, а корабль Керро искал вход.

— Сначала откроем второй коридор.

Мы подошли к чёрной плите.

Копия старой карты сохранилась во внутреннем кармане пояса. Края намокли от облачной влаги, один угол порвался, но серую линию и три засечки можно было различить. Я разложила лист рядом с движущимися бороздами.

— Западный затвор уже открыт, — сказала я. — Поэтому фронт идёт к Лиарре. Восточный закрыт. Третье кольцо удерживает защитное поле.

— Где сами затворы?

Я указала на три каменные дуги, вращавшиеся вокруг нас.

— Вся конструкция и есть система затворов. Каждое кольцо меняет направление одного слоя. На карте отмечен порядок: сначала внешнее, затем среднее, после него внутреннее.

— Внешнее сейчас создаёт разрядное поле.

— Его нужно повернуть до первой отметки равновесия. Тогда появится безопасный промежуток и среднее кольцо получит свободу.

— Как повернуть?

Мы осмотрели площадку.

От каждого из шести столбов металлическая нить уходила к центральному стержню. На трёх столбах находились рукояти, рассчитанные на человеческую руку. Остальные заканчивались широкими каменными выступами с глубокими бороздами от когтей.

Рорк провёл пальцами по одной из них.

— Дракон удерживает кольцо, человек задаёт угол.

— Поэтому на карте стоят знаки крыла.

— И поэтому ни один из нас не справится один.

Я коснулась первой рукояти.

Она не двигалась.

Рорк поднял голову к внешнему кольцу.

— Попробуем.

Он отступил к краю площадки и снова принял истинный облик. Превращение прошло медленнее прежнего. Чешуя появилась сначала на плечах, затем вдоль спины. Правое крыло раскрылось с задержкой, заставив дракона опереться передней лапой о камень.

— Если станет хуже, сразу возвращайся, — сказала я.

Рорк фыркнул, обдав меня горячим воздухом.

— Да, понимаю. Мои распоряжения тебе нравятся не больше твоих мне.

Я встала у первой рукояти. От неё тонкая нить тянулась вверх и соединялась с внешней дугой. Рорк зацепил когтями каменный выступ, расправил левое крыло и упёрся задними лапами в основание стержня.