Книга Исповедь куртизанки, или Как я полюбила, страница 149 – Елена Эллиот

Он взмахнул руками – вновь зазвучала музыка и раздались аплодисменты. Сквозь тонкие складки белоснежных полотняных портьер проявился силуэт другого человека, едва моложе самого сэра Генри. Я пристально вгляделась в Брэма Стокера: годы оставили следы на его коже, очертилась глубокими линиями мудрость прожитых лет. Уже исходя из этого можно было с уверенностью утверждать, что он являлся именно человеком, а не вампиром. И мне стало вдвойне интересно, какие же обстоятельства объединяли его с Владом и почему их отношения были настолько важны, что заслужили отдельного внимания.

Сэр Генри поприветствовал своего друга и коллегу рукопожатием и похлопыванием по плечу и почтенно уступил место на импровизированной сцене.

— Добрый вечер! Меня зовут Брэм Стокер, – начал он слегка хрипловатым голосом. – Но вы это и так знаете. Я благодарен каждому из вас, что вы решили прийти на приём в честь моего романа «Дракула».

«Что? – опешила я. – Он написал про Влада роман?»

— Прошло уже два месяца с момента выхода книги, – продолжал Брэм. – Я надеюсь, что многие из вас успели за это время её прочитать. А потому сегодня я бы хотел услышать ваше непредвзятое мнение о романе. Не бойтесь делиться как приятными, так и негативными впечатлениями. Для совершенствования своего творчества мне важно услышать мнение каждого! Предлагаю сразу начать. Устраивайтесь поудобнее, занимайте стулья и приготовьтесь погрузиться в атмосферу мистики и ужаса!

В зале разом погас свет, а пианист заиграл что-то тревожное. Послышались женские вздохи, перешёптывания и какая-то возня. Едва прошла минута, как вдруг по всему периметру зала синхронно вспыхнули свечи, озаряя пространство сотнями огней, и гости удивлённо ахнули, увидев неожиданно появившиеся ряды удобных стульев. Кто и каким образом смог незаметно доставить их в этот непроглядный мрак, было загадкой. Для других. Но мы с Томом быстро догадались, что это магия Влада, судя по тому, как довольно он улыбался, держа в руке бокал красного вина.

Привлечённые потрясающим антуражем зрители моментально расселись на комфортных стульях с мягкими сиденьями и благородными высокими спинками, выражая своё восхищение событием. Мы же с Томом решили остаться в задних рядах, предпочитая наблюдать происходящее стоя.

Отставив бокал на поднос ближайшего официанта, Влад прошёл на сцену. Гости замерли, устремив на него заинтересованные взгляды. Когда музыка сменилась на лёгкую и ненавязчивую, он заговорил:

— Добрый вечер! Позвольте представиться, меня зовут Влад Шепет. Я далёк от искусства и не являюсь заядлым театралом, но вы можете знать меня как владельца элитного паба «Соблазны Пикадилли».

На этих словах мужчины в зале одобрительно хмыкнули, чем вызвали недоумённые взгляды своих спутниц. Влад улыбнулся и продолжил:

— С Брэмом мы познакомились давно. Не стану скромничать, его роман «Дракула» я прочитал прямо в день презентации.

Он едва заметно усмехнулся и бросил взгляд на Брэма, сидящего возле сцены.

— Признаться, не ожидал! Столь мрачная атмосфера, а граф Дракула – мертвец, вампир из гроба… Какая у вас бурная фантазия, мой дорогой друг!

Брэм внезапно побледнел.

— Из-за всего этого я счёл роман жутко… смешным! – заявил Влад, и по залу прокатились удивлённые возгласы и смешки. – Некоторые сцены вызвали у меня безудержный смех! В частности, ползание графа Дракулы по стенам.