Книга Исповедь куртизанки, или Как я полюбила, страница 157 – Елена Эллиот

— А что насчёт Тома? – король бросил на него скептический взгляд. – Он же аристократ! Мне необходим дельный помощник, а не компаньон по виски.

— Том заведовал кухней в моём борделе. Все закупки продуктов, контроль работников были на нём, – хвалил его Влад. – Порой он даже выходил в зал обслуживать столики, когда девочек-официанток разбирали клиенты.

В глазах короля вспыхнул интерес, прогнав прежнюю скуку и равнодушие. Том с почтением опустил голову и подтвердил:

— Готов служить во дворце! А если дадите разрешение на вампирскую свадьбу с Лорен, то я ваш слуга навеки.

Похоже, он тоже быстро увидел выгоду в предложении Влада. По правде говоря, я не очень понимала, на что соглашалась. Но если это могло избавить нас от страха быть пойманными, то я с радостью готова была работать во дворце. Вдобавок тут мы были свободны от обязательства скрывать нашу сущность и могли находиться бесконечно долго, совершенно не заботясь о ходе времени. Ведь, по рассказам Тома, по прошествии пятнадцати лет ему приходилось покидать Лондон примерно на десять лет. Потом Том возвращался, но представлялся своим дальним родственником. Вампирский мир же давал нам свободу быть самими собой. Кроме того, как я успела оценить, здесь устраивали потрясающие балы, затмевающие любые приёмы, на каких я бывала в Лондоне!

— Я позволю вам провести вампирскую свадьбу, если останусь доволен вашей работой, – выдвинул свои условия король. – Приступаете с рассветом! Комнату я вам предоставлю. Можете жить как во дворце, так и на Земле. Но лучше во дворце. Я не очень люблю, когда слуг нет, а они так нужны.

— Благодарю, Ваше Величество! Мы не подведём, – заверил Том.

Влад довольно потёр руки, словно совершил крупную сделку, и сказал:

— Ну, коль мы всё решили, возвращаемся на бал?

Король бросил на него неопределённый взгляд, и сложно было угадать, хотел король похвалить Влада или подвергнуть суровому осуждению. Влад прошёл к двери и распахнул её, приглашая нас выйти.

— Покажи ей дворец, Том! Пусть привыкает, – велел он.

Мы вышли, а сам он задержался в кабинете с королём. Что ещё они собирались обсуждать, меня не заботило. Откровенно говоря, я еще не вполне осмыслила тот факт, что буквально минуту назад устроилась на работу во дворец правителя вампиров. И это на следующий же день после ухода из «Соблазнов Пикадилли»! Да уж, жизнь преподносила мне всё больше неожиданных сюрпризов.

Том и правда провёл мне ознакомительную экскурсию по дворцу. Сперва я услышала занимательную историю о гербе Ордена Дракона. Оказывается, отец Влада состоял в этом рыцарском ордене, и в память о своём отце Влад выбрал именно их символ гербом вампиров. Вдобавок Том сообщил, что Дракула означает «дракон». Такое прозвище взял себе отец Влада, тоже носивший имя Влад, и сын унаследовал его имя полностью.

Когда мы спустились в парадную залу, Том обратил моё внимание на величественные портреты, висевшие на стенах. Он подвёл меня к изображению щуплого неприметного мужчины с усиками и сказал, что это Влад. Я крайне удивилась!

— Но как?

— Влад всегда был дальновидным. А ещё славился своей жестокостью. Так что, когда требовалось написать его потрет, он отправлял позировать своего воеводу, чтобы враги не догадывались, как в действительности выглядит Влад Дракула. Никто не смел ему перечить, и таким образом до нас дошли портреты Влада Дракулы, где на самом деле изображён не он, – пояснил Том.