Книга Исповедь куртизанки, или Как я полюбила, страница 41 – Елена Эллиот

— Лорен, так рано! Куда ты собралась?

— В церковь, – ответила я. – Ты же сама вчера настаивала.

Она улыбнулась и приложила ладонь к моей щеке.

— Лорен, мой ангелочек, я рада, что ты одумалась. Не переживай о нашей семье, мы со всем справимся с Божьей помощью. Лучше посети службу и помолись за нас. Уверена, Господь поможет нам.

«Уже помог, мама. Он послал мне Влада! Но ты этого ещё не поняла», – мысленно произнесла я, но вслух сказала другое:

— Прости за вчерашнее, мама! Мне не стоило всего этого говорить. Ты всегда желаешь нам с сёстрами лишь добра. Поэтому я непременно пойду в церковь и попрошу Господа о благословении для нашей семьи.

— С Богом, дочка! – наставила меня мама, и я торопливо вышла из дома.

Я и правда отправилась в церковь, расположенную в нашем районе Бетнал-Грин, – церковь Святого Петра. Она не имела богатой истории, как другие англиканские церкви Лондона: её построили совсем недавно для жителей нашего неблагополучного района.

Бог был крайне необходим нам, иначе жизнь совсем бы потеряла краски. Поэтому даже в таком рабочем районе Лондона, как Ист-Энд, церкви были востребованы среди населения и посещались довольно часто. Жители района регулярно приходили в храмы, находя там поддержку, утешение и возможность отвлечься от повседневных забот. Горожане верили, что благодаря молитве их жизнь непременно наладится.

Но похоже, где-то мы поступали неправедно. Может, сомневались в замысле Божьем? Ждали какой-то манны небесной, игнорируя очевидные подсказки судьбы? Я же готова была ухватиться за каждый шанс, посланный свыше, независимо от трудностей и жертв, что придётся принести, лишь бы обрести новую, счастливую жизнь для себя и близких.

В церковь я пришла к началу службы. Внимая каждому слову пастора и слушая умиротворяющие песнопения, в душе я благодарила Господа за то, что Он даровал мне возможность вывести свою семью из нищеты.

Покинув тихие своды храма Святого Петра, я направилась прямо к зданию налогового управления, скромно расположившемуся неподалёку, в этом же районе Бетнал-Грин. Там я быстро отыскала нужный кабинет. Мужчина, сидевший за массивным столом, тотчас принял меня. Узнав, за какой именно дом я хочу погасить долг, мужчина крайне удивился, поскольку уже подготавливал бумаги для аукциона. Но куда сильнее чиновник изумился, когда из декольте я достала свёрнутую белую банкноту. Тем не менее её хватило, чтобы полностью погасить долг, и мне даже дали сдачу в два фунта.

Тихо звякнув монетами в ладони, я забрала бумагу, удостоверяющую, что наша семья не имеет задолженности перед государством, и отправилась домой. Я знала, что мама непременно осудит моё решение, а потому не хотела встречаться с ней. Осторожно приблизившись к дому, я замерла неподалёку и принялась наблюдать. Вскоре на пороге появилась знакомая фигурка – это была моя младшая сестрица Лайза. Тогда я вышла на середину дороги и принялась размахивать руками. Взгляды прохожих тотчас обратились ко мне, будто завидели необычное явление среди серых будней городской суеты. К счастью, Лайза тоже заметила меня. Радостно улыбаясь, она быстро подбежала ко мне.

— Лорен, Лорен! – кинулась она ко мне в объятия. – Ты так рано ушла! Почему тебя не было за завтраком?

— Я ходила в церковь, – призналась я. – А ещё в налоговое управление. Лайза! – я протянула ей официальную бумагу от налогового инспектора и один фунт. – Пожалуйста, отдай это маме. Сообщи, что я сегодня не приду. И передай ей, что я люблю её и тоже желаю добра нашей семье.