Книга Исповедь куртизанки, или Как я полюбила, страница 8 – Елена Эллиот

Его лицо настолько приблизилось к моему, что я почувствовала тепло дыхания, смешанное с едва заметным ароматом парфюма. Джентльмен медленно втянул запах моих волос и произнёс бархатным голосом, обволакивающим всё тело:

— Хороша! Как зовут?

— Лорен, – ответила я, ощущая одновременно страх и притяжение к таинственному незнакомцу.

— Что ты здесь забыла, Лорен? – задал он вопрос, нависнув надо мной.

— Я з-здесь ж-живу, – еле выговорила я, одолеваемая нешуточной тревогой.

Я чувствовала себя крошечной беспомощной мушкой, попавшей во власть паука. Его уверенность и внутренняя сила шли вразрез с юностью облика, ведь на вид ему едва ли исполнилось двадцать три. Впрочем, в темноте мне сложно было определить точный возраст. Но было совершенно очевидно, что на лице этого джентльмена время ещё не проявило следов своей беспощадности.

— Живёшь? – непритворно удивился он. – В этом районе?

— Да, – выдохнула я.

Он отстранился, и я наконец-то почувствовала себя более свободной. Хотя это было иллюзорное ощущение, ведь он по-прежнему стоял передо мной, не собираясь уходить. А самой бежать от него мне не позволил здравый смысл: я понимала, что мне всё равно не удастся. К тому же меня одолевало любопытство, кто он такой и что ему от меня понадобилось. Высокий рост, лукавые глаза, загадочная улыбка… Почему именно я привлекла его внимание? Он не был похож на того, кто отчаянно нуждался в девичьей ласке. Наоборот, он обладал настолько красивой внешностью, что наверняка не имел отбоя от девушек.

— Откуда платье? – поинтересовался таинственный незнакомец.

— Мама сшила, – призналась я.

Он призадумался на несколько секунд, а потом сказал:

— Ты слишком бледна. Голодаешь?

Я удивилась, как в такой темноте ему удалось рассмотреть цвет моей кожи. Мы стояли за углом, куда едва пробивался тусклый свет уличного фонаря. Лично мне было сложно определить оттенок кожи своего собеседника, потому что на его лицо падала тень от стены.

— Наша семья бедна, – уклончиво ответила я. – Как и все в этом районе.

— Пойдёшь работать? – задал этот джентльмен неожиданный вопрос.

— Куда? – не сразу догадалась я, что это было предложение о работе.

— Ко мне. Плачу хорошо. Работа приятная, тебе понравится, – улыбнулся таинственный джентльмен.

— И что я должна делать? – настороженно поинтересовалась я.

— Расскажу завтра, если придёшь. Придёшь?

— Куда? – вновь задала я этот вопрос.

— Умничка! – похвалил незнакомец. – Держи подарок! – он завёл руки за спину, а когда вытащил, в них уже была шкатулка.

— Но откуда? – поразилась я. – В ваших руках ничего не было!

— Было, ты просто не заметила, – ответил он, вручая мне подарок.

— Что в нём? – насторожилась я.

— Аванс за твою работу, – сообщил джентльмен. – Хеймаркет 28, вход с угла здания. Там будет вывеска «Соблазны Пикадилли». Приходи завтра к шести вечера. Спросишь Влада – это я. Я буду ждать тебя, Лорен! Не подведи меня.

— А если не приду? – спонтанно вырвалось у меня.

Он рассмеялся и снова склонился так низко, что мне пришлось отвернуться, чтобы его нос не коснулся моего. Проведя пальцем по моей шее, он прошептал:

— И всё же я надеюсь, что придёшь.

Резко отстранившись, он добавил:

— Проводить тебя до дома? Опасно такой красивой девушке гулять ночью по столь неблагополучному району.