Книга Исповедь куртизанки, или Как я полюбила, страница 95 – Елена Эллиот

Вначале Влад подал бокалы нам с Агнессой, а затем взял по бокалу для себя и Тома.

— За мою новую куртизанку-вампира! – поднял бокал Влад и протянул его мне навстречу. – За тебя, Лорен!

Я поколебалась несколько мгновений, прежде чем поддержать тост. Когда я это сделала, наши с Владом бокалы соприкоснулись с характерным звоном. Поддержки Тома с Агнессой Влад дожидаться не стал и немедленно осушил свой бокал. Я тоже попробовала вино и ощутила насыщенный букет с выраженной терпкостью, приятной кислинкой и тем же самым тонким ароматом зрелой черешни.

Опустошив весь бокал, я лично убедилась в том, что вампиры не пьянеют. Глаза мои остались ясными, взгляд – трезвым, а сердце билось ровно и спокойно. Но тогда вставал вопрос: зачем вампиры вообще пьют алкоголь? Озвучить, впрочем, я этот вопрос не решилась.

По щелчку пальцев бокалы испарились прямо из наших рук, и Влад велел:

— Агнесса, иди готовь шоу!

Она недовольно фыркнула и, напоследок со злобой посмотрев на меня, покинула кабинет.

— А вы сегодня мои гости! – сказал Влад уже нам. – Сперва посмотрите шоу, а потом отведи её к художнику, Том. Завтра к вечеру её портрет должен висеть на первом этаже рядом с портретами других куртизанок. Если её выберут, а её выберут, поскольку она новенькая, к работе она приступит незамедлительно!

Глаза Тома горели ненавистью, а на лице отражалась едва сдерживаемая ярость. Ему такой план был явно не по нраву. Но что Том мог поделать? Судьба словно опутала нас сетью невидимых нитей, лишив свободы выбора. Наши прошлые решения привели нас к текущей ситуации. Похоже, пришло время заплатить за них свою цену.

Чтобы смягчить обстановку, а заодно напомнить о себе, я осмелилась произнести:

— Я вообще-то стою здесь! Все вопросы касательно моей работы можно решать напрямую со мной.

— Конечно! – улыбнулся Влад. – В тебе я не сомневаюсь. Я боюсь, как бы Том не выкинул что-нибудь ещё. Будь добра, проследи, чтобы он не мешал твоей работе.

Я посмотрела на подрагивающие губы своего возлюбленного и сжатые кулаки и уверенно заявила:

— Том не помешает моей работе. Я прослежу!

Он отвернулся, не смея перечить. А я спросила у Влада:

— Что насчёт оплаты за мою работу?

Он с удивлением посмотрел на меня.

— Моей семье по-прежнему требуется поддержка, – пояснила я. – Те шестьсот фунтов, очевидно, мне никто не заплатит, но в будущем мне хотелось бы не только отбывать наказание, но ещё и хорошо зарабатывать. Так какой меня ожидает процент? – я выгнула одну бровь и скрестила руки на груди.

— Чертовка! – хмыкнул Влад и приблизился ко мне вплотную.

На этот раз я выдержала его взгляд. Влад по-прежнему меня пугал, но я нашла в себе силы побороть страх.

— Жизнь в Ист-Энде закалила тебя? Ты не только красивая, но ещё и решительная? Одобряю! – он сделал шаг назад, и я с облегчением выдохнула. – Будешь получать шестьдесят процентов вместо пятидесяти. Идёт?

Лёгкая улыбка скользнула по моему лицу, но я быстро совладала с собой, скрыв неуместную радость.

— А сколько за меня будут платить? Аукциона ведь больше не будет? – уточнила я.

— Не будет, – подтвердил Влад. – Ты уже утратила свою уникальность. Впрочем, я не злюсь. Я заработал на тебе в три раза больше, чем планировал. Обычная цена на моих куртизанок-вампиров – триста фунтов за вечер и ночь. Они зарабатывают больше, чем человеческие девушки, поскольку позволяют проникать в себя без презерватива.