Книга Сломленные, страница 93 – Мира Вайс

Он кивнул, вышел.

Она осталась в темноте, улыбнулась. Выждала и вышла.

В зале она сразу наткнулась на Элинор. Та стояла у бара.

— Вы в порядке? Вы немного раскраснелись.

— Духота. Подсобка. Нет вентиляции.

Элинор медленно кивнула, перевела взгляд на Роя.

— Интересный вечер. Очень насыщенный.

— Да. Насыщенный.

Элинор улыбнулась уголком губ и отошла.

Артур разговаривал с министром, спокойно, лениво, будто обсуждал погоду, а не контракт на инфраструктурный проект.

— Ах, Артур, вот ты где.

Бентли возник рядом с той легкостью, с которой появляются люди, никогда не носившие ничего тяжелее фамильного кольца.

Лорд Себастьян Бентли принадлежал к той разновидности британской аристократии, которую газеты называли «старым Лондоном», а налоговая — хронической головной болью. Наследник графского титула, член совета двух благотворительных фондов, постоянный гость закрытых клубов Сент-Джеймса и человек, который умудрялся одновременно дружить с министрами, банкирами и половиной светских скандалистов страны.

Он выглядел так, будто никогда в жизни никуда не спешил: серебристые виски, безупречно сшитый смокинг, ленивый взгляд человека, привыкшего, что двери открываются раньше, чем он к ним подходит.

Бентли коллекционировал не вещи, людей. Перспективных юристов, молодых политиков, наследников состояний, талантливых финансистов. Он любил сводить их друг с другом и смотреть, что получится. Иногда такие знакомства делали карьеры. Иногда, ломали жизни.

— Хочу познакомить тебя с одним человеком. Думаю, вы найдете общий язык.

Это прозвучало достаточно невинно, чтобы насторожить. Артур повернулся.

— Ричард Коул, — сказал Бентли. — Один из самых блестящих юристов, которых я встречал за последние годы. Ричард — это Артур Синклер.

Коул протянул руку.

— Наслышан.

Артур пожал ее.

— Правда? А я вот, боюсь, нет.

Лорд Бентли тихо рассмеялся, не уловив удара. Коул, уловил. Совсем чуть-чуть задержал улыбку перед тем как ответить:

— Тогда мне придется работать усерднее.

— В Лондоне все работают усерднее, — спокойно сказал Артур. — Иначе съедают.

— А вас, насколько я понимаю, пока не съели.

— Пока нет. Но вечер еще молодой.

Бентли отвлекся на кого-то из гостей и, извинившись, отошел, оставив их вдвоем. Несколько секунд они молчали. Снаружи шел снег. В зале тихо играли скрипки. Коул первым взял бокал с подноса проходящего официанта.

— Вы редко появляетесь на таких мероприятиях, мистер Синклер.

— А вы, наоборот, похоже, появляетесь часто.

— Работа требует.

— Юриспруденция?

— В том числе.

Артур слегка кивнул, будто только сейчас вспомнил, кто перед ним.

— Корпоративное право?

— В основном.

— Скучная область.

— Только если проигрывать.

Уголок губ Артура чуть дрогнул.

— Значит, вам не скучно.

Коул внимательно посмотрел на него.

— А вам?

Артур отпил виски.

— Я давно заметил, Ричард: люди, которые задают слишком много вопросов на первых встречах, обычно либо журналисты, либо хотят что-то продать.

— И кем вы считаете меня?

— Пока не решил.

Пауза. Не неловкая. Очень внимательная. Коул смотрел открыто, почти дружелюбно, но слишком цепко для обычного светского разговора. Он изучал реакцию, темп речи, паузы. Как адвокат перед перекрестным допросом. Артур это видел. И позволял.

— Знаете, что интересно? — сказал Коул. — О вас говорят очень разные вещи.