Книга Придворный: Гоф-медик. Заклинание. Отставник, страница 404 – Николай Дронт

Однако кое-что полезное на балу узнал. Кроме дворян мне представили закупщиков из тех, кто каждый год скупал и перепродавал урожай. В этот раз они остались не при делах, мой эконом у селян скупил зерно ещё на корню, урожай садов Гремячего Потока полностью забрал винзавод, животных на мясо забивать ещё рано, но и там давно всё схвачено. Купцы просили прощения за Дубки. Ловкачи не думали, что я настолько обижусь за петицию, что соглашусь с отъездом селян и лишу закупщиков куска хлеба. У них контракты на поставку, авансы взяты, а покупать-то нечего. Просят милостиво простить и продать им потребное. Обещают справедливую цену.

Вон оно как вышло! Оказывается, вот откуда уши торчат! Я сослался на незнание и велел договариваться с экономом. Зёрнышка они от меня не получат!

Конец баронского бала оказался скомкан – его величество прислал гонца с запиской: «Ко мне. Не медля ни минуты». Срочно прощаюсь с гостями и порталом ухожу к себе в дом. Переодеваюсь в придворный мундир, мчусь во дворец и сразу попадаю на совещание. Причина? Тяжёлые потери.

Вызванный из гильдии волшебник школы Земли быстро укрепил свод и сделал в завале невысокий арочный коридор. Заходить ему туда не велели, на разведку направились три профессиональных поисковика из тех, кто занимается сбором редкостей в заброшенных замках, старых склепах и тому подобных местах. У нас такого мало, это чаще в колониях ищут. Опытная группа, волшебник и два боевика. Сначала всё было тихо и спокойно, но когда они подошли к пьедесталу с пирамидкой и начали её рассматривать, появилась тварь, о которой я предупреждал.

Волшебник её, конечно, сжёг, но она успела первым же ударом снести голову одному боевику. На оставшихся неожиданно напрыгнули два гуля из замаскированной ниши. Мелкие, тощие, гадостно смердящие. С ними быстро разобрались, но волшебника серьёзно порвали, ведь второго боевика убил вбежавший в зал землянюк. Случайно. Он не хотел. Он вообще ни разу не боевик, опыта никакого, вот и проткнул Каменным Копьём гуля… вместе с человеком. Помог, называется.

Охранители, ждавшие у входа, вызвали подмогу и вытащили на поверхность пострадавших. Земляного тоже, он сильно переживал и работать больше не мог. Да в принципе, уже и не был нужен. С подмогой пришли эксперты и Бертиос. На текущий момент они предварительно отчитались, но ещё не все найденные вещи и документы отработаны. Наверное, окончательный доклад будет готов лишь через несколько дней.

Однако срочно вызвали из-за другого прохода, до которого я ещё не дошёл и от которого пованивало. Туда вошли два охранителя и волшебник школы Воздуха. Воздушник кинул на каждого Воздушный Пузырь, который позволяет дышать даже под водой, продул туннель Порывом Ветра, и разведчики спустились в проход.

Вроде всё было тихо и спокойно. Часа два, может, три. Потом ожидающие беспокоиться начали. Один решил быстро сходить посмотреть, что там у людей творится, и сразу вернуться обратно. Вошёл, но не вернулся. Второй бросился ему на помощь, хотел вытащить, вдруг что случилось. Тоже пропал. Тогда третий обвязался верёвкой, закрыл рот и нос мокрой тряпицей, взял сильный магический фонарь и тоже спустился в проход. Даже успел крикнуть – там скелет лежит! – а затем упал. Его начали обратно тащить, да верёвка лопнула. Крепкая, основательная, пеньковая верёвка толщиной в большой палец лопнула, как гнилая сеть, провалявшаяся с десяток лет на улице.