Книга Третья жизнь, страница 110 – Владимир Батаев

— Обитатели Чёрной Зоны могут использовать тотемы и проходить инициацию, — возразила «тётушка». — Возможно, они не понимают, как это работает. Но и мы тоже.

То есть, возможно, что эти не-люди из Зоны «Хи» — как раз понимают, но аристократам не говорят? Да нет, маловероятно...

Наконец мы дошли до больших двустворчатых стальных дверей, возле которых толпились сразу четверо стражников. Среди них и мой приятель Тодд. Мы с ним кивнули друг другу.

«Тётушка» приложила ладонь к панели доступа, и створки разъехались в стороны, исчезнув в стене. Чтобы через минуту сомкнуться снова за нашими спинами. Зал был пуст.

— Успели, — удовлетворённо кивнула Ингрид. — Не хотелось бы заставлять гостей ждать.

Я привалился спиной к закрытым дверям, достал портсигар и закурил. Надеюсь, никто больше не придёт, и я не грохнусь спиной вперёд, всем на потеху. Впрочем, тоже способ расположить к себе неведомых гостей из Зоны «Хи». Всем же нравится смотреть, как какой-то идиот поскальзывается на ровном месте на банановой кожуре и летит мордой прямиком в кремовый торт. Ладно, не всем, но многим. И таких клоунов не воспринимают всерьёз, уж точно не опасаются. Хотя с чего вообще кому-то опасаться адепта первого ранга, у которого ещё ни одного занятия не было...

Я докуривал вторую сигарету, когда в центре зала из ниоткуда возникло несколько фигур. Раз, два, три... Я насчитал семь. Появились они без всяких спецэффектов, как зрительных, так и слуховых. Ни вспышек, ни хлопков воздуха. Я, конечно, уже видел, как люди появляются в портальных кругах, то только в малых и мельком.

Все в чёрном, но не в адептской униформе. За исключением одного паренька, который, кивнув леди Ингрид, отбежал поближе к дверям, в то время как мы двинулись навстречу прибывшим.

Шестеро гостей, закутанных в чёрные тряпки, будто какие пустынные бедуины или ассасины. Но больше всего внимания привлекала стоящая в центре... Женщина? Ну, существо женского пола. Остальные в своих тряпках, намотанных в том числе на головы и лица, казались вполне человекообразными. В отличие от...

Ростом как минимум два двадцать, а то и повыше, сложно определить из-за того, что она скрючилась из-за выпирающего на спине горба. Худая, как жердь. С непомерно длинными руками, свисающими ниже колен. А руки вообще отдельная история. Ладони, пожалуй, могли бы обхватить мою голову... Ну или грудь шестого размера. При этой мысли я непроизвольно покосился на Эйлин. Длинные пальцы, увенчанные загнутыми чёрными когтями, имели по три сустава. А белые волосы струились до самой задницы. Только волосы, да черты лица говорили о том, что передо мной всё же женщина, поскольку тощая фигура на формы даже не намекала. Да уж, красотка из ночных кошмаров. Хотя с такой даже Фредди Крюгер на свидание сходить побоялся бы.

— Что-то вы не смешные, — обведя взглядом всю компанию, брякнул я.

— А почему мы должны быть смешны, мальчик? — проскрежетало существо.

— Ну как же, из Зоны «Хи» ведь, — развёл руками я. — А где одно «Хи», там и до сплошного хи-хи недалеко.

«Тётушка» ткнула меня локтем в бок. Что, недостаточно очарователен? Всё же язык-помело, да? Ну, простите, не удержался. Я знаю, что Хи — это буква греческого алфавита. Но каламбур всё равно на язык просился!