Книга Черный ветер, страница 19 – Владимир Батаев

И всё равно даже такие тяп-ляпистые горные работы в исполнении Аннабелль заняли ещё больше часа, прежде чем тоннель расширился, чтобы платформы проезжали без проблем. За это время остальные успели отдохнуть и пообедать, а все посланные мной на исполнение важных задач вернулись.

Шебуршунчиков Рэм не нашёл, зато добыл пару цокотунчиков. И на этот раз креатив в названии исходил от самого троггла. Мелкие тварюшки с плоскими серокожистыми тельцами ползали по стенам, маскируясь под камень и цокая по камню когтями на всех шести коротких лапках, чем и заслужили это прозвище. Одного Рэм задавил случайно спиной, когда протискивался через узкий тоннель, а второго прихлопнул лапищей, ориентируясь на цокот. В обоих случаях от тушек осталось месиво, которое я хотел выбросить. Но троггл отошёл в сторонку и слопал свою добычу целиком, смачно чавкая.

— Вот за это трогглов и не любят, — пробормотал Кеннет.

— Зато, в крайнем случае, он прокормит сам себя и не будет жрать наши припасы, — возразил я.

Впрочем, если эти твари съедобны не только для трогглов, то и нам в пищу сгодятся. Главное ловить их так, чтобы шкура, кишки и кости не смешивались с мясом в сплошную кашу. Хотя с голодухи люди жрут даже лягушачьи лапки или внутренности овцы, сваренные в её собственном желудке, да потом это ещё и национальными блюдами становится. Но не дай Предки так оголодать.

— Опять застряли, — объявила толкающая третью платформу Джейнифер.

И тут же из бокового тоннеля до моего слуха донеслось шебуршание, более громкое, чем прежде. Проход довольно узкий, так что тварь не должна быть очень уж крупной. Но и встреча со стаей мелких агрессивных грызунов ничего хорошего не несёт, на крысах в подвалах Форта уже проверяли.

— Внимание, готовность номер один! — объявил я. — Атака шебуршунчиков!

Что ж, поглядим, кто там ползает по тоннелям. И что нам сулит эта встреча.

Тоннель, конечно, был узкий, но зато высокий. Так что если ползти по стене…

— И вот это ты собирался есть? — прокомментировала Аннабелль. — Я лучше на диете посижу.

— Ничего, тебе полезно, — на автомате отозвался я.

Ответных комментариев не последовало, так что, наверное, тётя Аня обиделась. Ну и Предки с ней, правду же сказал!

Но аппетита туши пары выползших по стенам тоннеля шебуршунчиков и вправду не вызывали. Больше всего они походили на больших серых жуков. Расставленные по бокам шесть лапок цеплялись за камень. Я не совсем понял, шуршали эти твари лапами или волочащимся брюхом, но я не энтомолог-любитель, мне без разницы. Меня больше волновали здоровенные жвала и вытянутые между ними вперёд хоботки, полные зубов — напоминающие вылезающие из пасти Чужого из одноимённой франшизы. Ну, спасибо, что хоть на лицехватов эти шебуршунчики в целом не похожи. И явно не такие быстрые. Почти обычные жуки, хоть и здоровенные, метра полтора, а то и больше.

— Рэм, бей их, — приказал я.

Трогглу не потребовалось повторять приказ дважды. Он тут же взмахнул секирой, обрушивая её на панцирь правого шебуршунчика. Лезвие отскочило, да с такой силой, что клевец врезался в потолок пещеры. Жук в ответ издал какой-то шипящий звук, а в воздухе неприятно запахло.

— Фу-у, — протянула Ванда. — Это что за клопы?

Не, клопы воняют тогда, когда их раздавишь. А у шебуршунчика панцирь даже не пострадал. Это он скорее как скунс выпустил вонь.