Книга Пробуждение Крови, страница 28 – Владимир Батаев

Эрт привёл нас на поляну, ничем с виду не примечательную. Подошёл к одной из поросших травой кочек и сдвинул её в сторону, открыв квадратную дыру в земле.

— Подходите, полюбуйтесь, совершенно даром. И не говорите потом, что ничего не видели, – тоном ярмарочного зазывалы подозвал нас Изгой.

Дыра была недостаточно большой, чтобы в неё провалиться, так что я без особой опаски последовал приглашению. Это оказался довольно глубокий тоннель, наподобие вентиляционной шахты, перегороженный крупноячеистой решёткой. Внизу оказалась крохотная комнатка, полностью просматриваемая сверху. Никакой мебели, даже двери я не увидел. Возможно, она просто замаскирована под часть стены. Или же обитателя помещения всё-таки запихнули туда сверху…

Такое было вполне возможно, поскольку заключённым – а помещение не могло быть чем-то иным, кроме тюремной камеры – был Стив Метаморф. Который якобы отправился на финальную аттестацию…

— Ну что, как ты там? – отодвинув меня в сторону, наклонился к отверстию Эрт.

Бесс вовсе ограничилась кратким беглым взглядом.

— Да пока в своём уме. И теле, – отозвался Стив. – Только жрать хочется.

Эрт достал из инвентаря консервную банку и скинул вниз. Изгой оказался достаточно метким, чтобы пробросить снаряд через решётку. Стив ловко поймал добычу и, отрастив длинный коготь, вскрыл банку.

— Это так, червячка заморить, переваривай свою метаморфическую массу. Или как там эта лабуда называется?

Стив не ответил, поскольку уже набил рот тушёнкой.

— Значит, про финальную аттестацию соврали? – спросил я. – И Майк Ортус тоже сидит в такой камере?

— За что? – удивился Эрт. – А, за убийство. Да нет, остальные правда отправились на аттестацию. Ну, то есть пока что ждут в порту, когда корабль прибудет.

— А за что Стива тогда? – не понял я. – Он ведь, вроде ничего плохого не сделал.

— Я почти потерял контроль, – донеслось снизу. – Мастер-гвард всё правильно сделал. Я его понимаю.

— Вот если не забудешь эту мысль, то ещё выйдешь оттуда, – подбодрил его Эрт.

Изгой задвинул фальшивую кочку на место, закрывая тоннель, и махнул нам рукой, чтобы отошли подальше.

— Вдруг он там отрастит гигантское ухо и подслушивать вздумает, – вполголоса проговорил Эрт.

— Так за что его? – переспросил я, поскольку внятного ответа так и не получил.

— Пока что для профилактики, – хмыкнул Изгой. – Вот посидит там, поголодает, переработает запас биомассы из инвентаря… Если при этом не свихнётся, не превратится в какую-нибудь тварь и не попытается сбежать – выпустят и отправят на аттестацию. А ещё один бешеный монстр-метаморф на континенте нафиг никому не нужен.

— То, что чудовища континента были метаморфами, не доказано, – возразила Бесс. – Далеко не все из них умеют превращаться.

— Я с ними дрался, мне видней, – отрезал Эрт. Но подумал и добавил: – Может, и не были, но принцип тот же. Навык метаморфизма есть у всех, разблокирован он или нет. Но чёрт знает, что его может активировать без разблокировки.

Так, значит, на континенте обитают какие-то чудовища. А запас массы для трансформации хранится у метаморфов в инвентаре. В остальном я пока мало что понял.

— А аттестация состоит в том, чтобы убить какое-нибудь чудовище? – спросил я.

Эрт посмотрел на меня округлившимися глазами и расхохотался.