Книга Отрекшийся по неосторожности, страница 60 – Владимир Батаев

Так насколько реально разместить на материке всех прибывших на гигантском корабле гномов? Правильный ответ — я вообще без понятия! И император от таких цифр тоже одуреет.

— На корабле есть оружие? — поинтересовался я.

— Это тебе чего, боевой крейсер? — хмыкнул гном. — Но есть противометеоритная защита. Разнести любой город здесь — хватит. Только вот... Корабль для полётов в атмосфере не предназначен. Сможет сесть... Ну, уроним помягче. В процессе посадки и атаковать сможем. Но долгую войну не потянем. Иначе мы бы...

Он вздохнул и похмыкал, снова оглаживая бороду. Какой воинственный коротышка. Ему ещё никто ничего плохого не сделал, а он уже на боевые действия настроился. Ну, возможно, Отрёкшиеся успели выставить императора в негативном свете. Не то, чтобы совсем беспочвенно...

— Вы хотите стать подданными империи? — уточнил я.

— Не, — замотал башкой мейстер Ойль. — У нас свой уклад. Мы, гномы, сами по себе.

Отрезать кусок от империи Малькольм точно не согласится. Вот расселить гномов по пустующим территориям, в качестве подданных — могло и прокатить. Деревни и городки в империи по большей части разбросаны на приличных расстояниях, в лучшем случае в дневном переходе верхом.

— Как насчёт жизни в горах? — поинтересовался я.

— Ну, слухай... Ты ж говоришь, что не дикарь, как местные? Так и мы не в пещерах живём. Вон, звездолёты строить могём. Конечно, и добычей полезных ископаемых промышляем. Да и техники не так много привезли. Можно и в горах, конечно, ежели вместе с предгорьями. Но маловато места будет, маловато.

Я вздохнул и понимающе покивал. Эх, если бы гномы и вправду, как в мифах и фэнтези, жили исключительно в пещерах... Но тогда бы они не расплодились до такого количества, исчисляемого миллионами.

— Император не станет ко мне прислушиваться, — признал я. — То есть, я могу, наверное, попасть на аудиенцию и всё ему рассказать. Но он тогда начнёт готовиться к войне. Он вообще не особо жалует нелюдей...

— Ну, так, — пробормотал мейстер Ойль, снова обратив взгляд на Лорелею, — ещё раз спрашиваю, на кой ты, девочка, своего хахаля привела?

— Не, мы так не договоримся, — покачал головой я, вытаскивая из инвентаря бочонок пива и пару кружек. — Мейстер, а давай как положено, нормально посидим, обсудим?

Гном зашевелил носом-картошкой, принюхиваясь. И, судя по выражению физиономии, запашок дешёвого деревенского пива ему понравился.

— О, так ты всё же и впрямь знаток гномов и наших традиций, человече, — потирая лапищи, одобрил он. — Ну, давай, разливай.

Сам мейстер метнулся к стене пещеры, откуда притащил разом два массивных крепких стула. В качестве стола для переговоров нам вполне подходил и бочонок.

— Лора, ты сходи предупреди моих девочек, что я немного задержусь, — попросил я. — Только потом возвращайся, проводишь меня обратно.

— О, человечек думает, что сможет сам идти, — хохотнул мейстер Ойль. — Ну-ну...

— А давай поспорим? — нагло ухмыльнулся я. — Если я упаду, то отдам тебе свой лордский титул. Там всё равно даже описания внешности нет, любому бумажка подойдёт. Да и меня в качестве лорда почти никто не знает. А если упадёшь ты... Отдашь мне шаттл или на чём ты высаживался.

— Посадочный модуль больше не взлетит, — почесал мясистый и уже после половины кружки начавший краснеть нос гном. — И в нём оборудование. А вот флайер поставить на кон могу. Он у нас не один, так что... Но всё равно человеку меня не перепить!