Книга Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр, страница 71 – Владимир Батаев

Впрочем, кажется, особой разницы нет. Наверное, я всё же социопат, а не социофоб. Чёрт, как теперь отсюда домой-то добираться в таком прикиде?

— А ну стоять на месте!

Я оглянулся. Вот на что отвлёкся мой покойный враг. Милицейский бобик. То есть полицейский, конечно, никак не привыкну. Они бы не успели приехать, вызванные по случаю дуэли. Значит, из-за ребятишек с костром. Вроде ведь разжигать костры в городе стало нельзя. Вот сволочные люди, не дают детишкам развлекаться.

Похоже, я допрыгался. Интересно, начнут стрелять, если побегу? Ведь что граф мёртв, они пока не знают. До костра всего несколько шагов…

Телефон разразился мелодией звонка.

Замок Спящей Красавицы оказался совсем не таким, как я представлял. Вместо беломраморного дворца — мрачная крепость из чёрного камня в готическом стиле. Хорошо хоть на пиках кованой ограды не торчат человеческие черепа, только по бокам от ворот нанизаны два рыцарских шлема, белый и чёрный. Из дурацкого озорства я сбил один из них палкой. Забрало упавшего шлема распахнулось, и я увидел полуразложившееся лицо. От такого зрелища меня едва не стошнило. Ничего себе, называется, в сказку попал!

Я бы с удовольствием развернулся и со всей доступной скоростью убрался отсюда подальше, но деваться некуда, амплуа обязывает идти до конца. Сам виноват, надо было после первого попадания в волшебный мир и совершения подвига либо вернуться назад, либо остаться там, как все нормальные герои. Так нет же, угораздило ввязаться в многоэтапный квест. И ладно ещё, когда в новом мире оказываюсь рыцарем или героем-варваром, там всё понятно — нашёл очередного Тёмного Властелина, дал ему по рогам, спас наставлявшую ему рога принцессу, совершил с ней прелюбодеяние — и свободен, иди в портал, к очередному подвигу. А вот что прикажете делать, обратившись в менестреля? Пением злодея уморить? Учитывая полное отсутствие слуха, я, конечно, мог бы это проделать — но ведь лютню мне на уши раньше наденет! Да и Спящую Красавицу будить — не бродячего певца дело, пусть этим какой-нибудь принц занимается.

Ворота за моей спиной захлопнулись, отрезая путь к отступлению. Что ж, долой сомнения, вперёд с лютней наперевес, злодеи — берегите барабанные перепонки, слажаю так, что умрёте на месте от эстетического шока!

На сей раз квест определённо носил не боевой характер, поскольку никаких препятствий, ловушек или хотя бы захудалого лабиринта на пути не попалось. Я быстро нашёл нужное помещение, пройдя главным коридором. Это оказался большой мрачный зал, в центре которого стоял открытый саркофаг — обычный, а не хрустальный — с лежащей в нём девушкой. Помимо того в антураж входили дыба, «железная дева» и другие пыточные инструменты, а также жутковатая горгулья — совершенно не вписывающаяся в обстановку.

— Значит, это и есть Спящая Красавица, — вслух произнёс я. Обстановка вызывала непреодолимое желание услышать человеческий голос, хотя бы свой собственный.

— А разве она не красавица? — глухо пророкотала горгулья, обернувшись ко мне.

Весь её — или, судя по голосу, его — вид недвусмысленно говорил, что в случае отрицательного ответа мне как минимум оторвут голову, а скорее — используют как объект для демонстрации действия всего наличествующего пыточного инвентаря.