Книга Не место для героев, страница 128 – Владимир Батаев

— Смирно! — рявкнул один из гвардейцев.

На плац — если дворик позади казарм заслуживает такого названия — вышел ещё один гвардеец. В такой же коричневой форме, как у остальных: похоже, в королевской гвардии знаки различия вообще не использовались, хотя вряд ли офицерский состав здесь так велик, что офицеров сложно запомнить в лицо. Но судя по тому, как вытянулись охраняющие новобранцев солдаты, новоприбывший, несмотря на молодость, был важной шишкой. Хотя проявляемое уважение могло быть вызвано и его комплекцией: этакий здоровяк запросто равному по званию морду начистит, а может и двоим за раз. Конечно, видал Рэнди парней и покрупнее, не то чтоб этот какой-то невероятный гигант или силач, но всяко не из тех, на кого станут задираться без причины. А уж дополняющие образ квадратный подбородок и белокурые волосы делали парня идеальным кандидатом для попадания на плакат — хоть рекламный, хоть агитационный.

— Эй, Ганс! — выкрикнул один из кадетов. — Мы-то думали, куда ты делся.

— На него ж королева глаз положила, — напомнил другой.

— Молчать! — рявкнул названный Гансом. — Я Фриц Шульц, начальник королевской гвардии. Ещё раз нарушите субординацию — отправитесь на кухню! И не факт, что дежурить.

— Так точно! — хором грянули девять глоток.

Не сообразивший присоединиться к остальным Рэнди удостоился пристального взгляда начальства. Но устраивать выволочку ещё одному новобранцу Ганс-Фриц не стал.

— Вы пока ещё только анвертеры, претенденты на вступление в гвардию, — объявил он. — Для того чтобы стать полноправными рядовыми, вы должны доказать свою готовность служить Его Величеству королю и Её Величеству Регентствующей Королеве-Матери. В гвардию будут приняты только пятеро. Поэтому возьмите мечи, разделитесь на пары и… сократите свою численность вдвое. Вперёд!

Рэнди как единственный имеющий при себе меч, не побежал к гвардейцам, заведующим раздачей оружия, а вместо этого медленно попятился назад. На такой поворот он никак не рассчитывал. Костя и его приятели с задачей точно справились бы лучше.

Впрочем, растерялся не он один. Без вопросов исполнять приказ помчались только трое кадетов. Ещё двое горожан поплелись с опаской. А оставшаяся четвёрка застыла на месте.

— Я на такое не подписывался! — возмутился один из пришедших из-за Грани, темнокожий мулат.

— Так-так, — осклабился Фриц. — Вот и прекрасно. Таким в гвардии в любом случае не место. Этого — взять живьём!

Рэнди понял, что это его шанс. Конечно, он уже прикончил папашу и одного из братьев Люси, но они давно потеряли человеческий облик. А вот проткнуть мечом совершенно нормального человека, который к тому же не слишком горит желанием прикончить тебя, — совсем другое дело. Но вырубить вполне можно.

Достав меч, Рэнди подкрался сзади и огрел мулата рукоятью по затылку. Его приятель мигом отскочил и бросился к гвардейцам за оружием. Но не успел: путь преградил один из вооружившихся кадетов.

Рэнди отвернулся, уставившись вместо этого на начальника гвардии.

— Приказ выполнен, герр Шульц! — отрапортовал он.

— Молодец… рыжий, — задумчиво протянул тот. Оглядев остальных новобранцев, он почесал белокурую макушку и пожал плечами. — Постригись покороче и кепи носи.

Помимо Рэнди и кадетов, на ногах осталась всего пара новобранцев из числа горожан, неуклюже обменивающихся ударами. Командир гвардейцев не стал дожидаться окончания их вялотекущего поединка. По взмаху его руки солдаты подхватили тела троих убитых и куда-то поволокли.