Книга Не место для героев, страница 166 – Владимир Батаев

Хайд спокойно кивнул. Скорость изменений и впрямь впечатляла. Предыдущий объект, на данный момент являющийся единственным чешуйчатым троллем, трансформировался гораздо медленнее. А этот начал обретать человеческую форму, едва проглотив кусочек плоти мёртвого Стража. Разумеется, выпив прежде вещество, принесённое Дюрандалем. Скормленная другому объекту плоть эффекта не вызвала.

Неожиданно тело тролля начало растекаться. Джекилл горестно застонал.

— Клеточный распад. Вероятно, в результате чрезмерно быстрой трансформации структура клеток разрушилась, — высказался Хайд.

— Я ведь говорил, что эти изменения нельзя называть мутациями! — напомнил Джекилл. — Хотя если считать мутацией факт изменения генов… Но они неестественные, совершенно неестественные! Изменение физической формы взрослой особи вследствие мутации — это ерунда из комиксов! — Он взмахнул нечеловечески длинными пальцами и повторил: — Ерунда!

— О естественности никто никогда не говорил, — равнодушно отозвался Хайд, возвращаясь к распотрошённому трупу человека-ящерицы и принимаясь выковыривать из него серебряные проволочки. — Это вещество, — он указал в сторону помятого ведра с мутной жижей, — выполняет функцию катализатора процесса переноса генов, многократно ускоряя его. Но подобный процесс происходит и в иных случаях, без участия катализатора. Либо он попадает в организм в малых дозах из других источников.

— Но мы не нашли ничего подобного этому… этой протоплазме!

— Это ошибочный термин.

— Да, конечно, но надо же его как-то называть, — заметил Джекилл. — Протобульон?

— Названия имеют значение, — согласился Мистер Хайд.

Убедившись, что выковырял последнюю проволочку, он взял ведро и вылил жижу на развороченные останки, после чего швырнул их в загон троллей. Твари немедленно набросились на пищу.

— Что ты творишь! — взвыл Джекилл.

— Этого протобульона у амазонок целый бассейн, — напомнил Хайд. — А ты не будешь пытаться восстановить полностью человеческую форму, пока мы целиком не исследуем процесс. Иначе возможны эксцессы.

Он кивнул в сторону оставшейся от тролля лужи, уже наполовину впитавшейся в органический пол. Оставалось надеяться, что эта протожижа не нанесёт непоправимого ущерба всей системе. Впрочем, коконы ведь прорастают именно из наполненных ею тел, а при этом прекрасно приживаются на полу пещеры, поглощая из него питательные вещества. И растут быстро. Определённо быстрее, чем у амазонок.

— Зачем тебе покрытые чешуёй тролли? — осведомился Джекилл, оглянувшись на загон.

— Драконы, — коротко отозвался Хайд.

Едва он вышел, Джекилл кинулся к ведру, но оно оказалось совершенно пустым. Вся жижа стекла до последней капли, ничего не осталось на стенках, хотя на вид она казалась густой и липкой. Он разочарованно застонал и закрыл лицо ладонью. Пальцы при этом коснулись уха. Этак ещё немного, и он сможет голову целиком одной рукой обхватить… Остальное тело тоже постепенно менялось. Это определённо требовалось срочно исправлять.

Но эксперимент с обычной человеческой плотью результатов не показал, на тролля воздействовала только плоть Стража. И при этом совсем не тем образом, каким нужно. Слишком быстрое изменение клеток… из-за катализатора… А что если обойтись без него?

Покушаться на тело Джекилл не осмелился, это будет слишком заметно, так что ухватил остатки раскуроченной головы Далласа, из которой Хайд уже достал обруч. Оказавшийся гораздо толще и шире, чем были у других Стражей, костная ткань черепа покрывала его только очень тонким слоем, будто вовсе наросла уже после имплантации.