Книга Осколок зари, страница 74 – Брендон Сандерсон

Но они с Рушу сделали именно это. А это означает, что теперь весь отряд в серьезной опасности, даже если самосвет Уйо не мигает. Нужно торопиться.

Лопен вознес хвалу своей интуиции. И было за что: прибыв на пляж, он обнаружил, что какое-то чудовище решило сожрать Уйо. А кузену пропустить такое событие никак нельзя.

* * *

Первым тревожным сигналом стал странный звук. Щелчок, словно шевельнулся панцирник.

Рисн ждала возвращения шлюпки, которая отвезет ее на берег к высадившейся группе. Хотелось осмотреть останки большепанцирников – может, удастся найти подсказку, как помочь Чири-Чири. Она повернулась в своем кресле на квартердеке и посмотрела туда, откуда донесся странный звук. Неужели Чири-Чири вернулась?

Но нет. Звуки, которые она слышала теперь, были слишком громкими для одного существа. Словно топот сотен ножек, двигающихся одновременно.

А от того, что она увидела в воде, ее охватил ужас. Сотни кремлецов – ракообразных размером меньше человеческого кулака – выползали из океана и карабкались по борту. И каждый, казалось, тащил кусочек человеческой плоти. Она даже заметила на спине одного кремлеца глазное яблоко.

Неужели эти твари разорвали человека на части? Они питаются падалью? Или хуже того?

Она закричала, но, похоже, слишком поздно, чтобы подоспела помощь, потому что такие же вопли разнеслись над всей палубой. Вахтенные матросы подняли тревогу, когда вода вокруг «Странствующего паруса» вскипела, выплевывая тысячи кремлецов. Щелкая и цвиркая, они лезли по бортам наверх.

Фиолетовые спрены страха собрались у ног Рисн. Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной из-за своего увечья. Струна пробормотала что-то на рогоедском и попятилась. Рисн же необходимо было отстегнуться, прежде чем пытаться сбежать.

Какая же она медлительная! Дрожащие пальцы никак не справлялись с застежкой.

Потоки кремлецов хлынули на палубу через фальшборт.

В конце концов Рисн удалось расстегнуть ремень, но к тому времени мерзкие твари окружили ее со всех сторон. Она не успела бы свалиться на палубу и уползти, поэтому попыталась забраться повыше в своем кресле.

Однако кремлецы не стали карабкаться по ее ногам, а, скучившись неподалеку, принялись сцепляться самым диковинным образом. Подобно тому как люди выстраиваются в шеренгу и берутся за руки, эти существа переплетали свои извивающиеся ноги. Кусочки плоти и кожи состыковывались друг с другом, как фрагменты пазла.

Появились ступни, похожие на человеческие, затем ноги целиком. Кремлецы карабкались по ним, сбиваясь в корчащуюся кучу, которая преобразовывалась в части торса и наконец сформировала тело обнаженного мужчины без гениталий. Увенчала все это голова; кремлецы втиснулись внутрь «черепа», и свои места в орбитах заняли глаза. Швы на коже скрылись под линиями татуировок.

Мгновение-другое зрелище было тошнотворным. Живот недомужчины пульсировал – внутри копошились кремлецы. На руках вздулись бугры. Кожа на ногах разошлась, будто ее разрезали, и явила ужасающих ракообразных. Затем все тело как-то уплотнилось и стало вполне человеческим. Почти идеальное сходство, хотя линии на животе и бедрах были гораздо заметнее, чем на руках и лице.

— Здравствуй, Рисн, – произнес Никли и улыбнулся. На его лице появились морщинки, которые, как она теперь знала, были трещинами между кусочками кожи. – Возглавляя эту экспедицию, ты, к сожалению, проявила чрезмерную настойчивость.