Книга Ритм войны. Том 1, страница 334 – Брендон Сандерсон

— Сдаваться неприятно, – сказал Теофил, – но, возможно, это лучший вариант. Мои солдаты храбры, и я ручаюсь за них, однако они не выстоят против Царственных и Сплавленных. Можете ли вы придумать какой-нибудь способ восстановить Сияющих?

Она посмотрела на карты.

— Я подозреваю, что бессилие Сияющих имеет отношение к особым гранатовым сегментам в кристаллической колонне. Если мы сумеем отвоевать эту комнату, я, возможно, смогу все исправить. Ничего не гарантирую, но это мое лучшее предположение и, вероятно, наша главная надежда.

— Значит, надо вернуть часть первого этажа, – проговорил Теофил. – Придется спуститься по лестнице в подвал…

Рядом другие офицеры зашевелились и забормотали. Теофил встретился взглядом с Навани и кивнул. Он не советовал вступать в безнадежную схватку с превосходящим противником. Но если она видела шанс на успех, пусть даже незначительный, это совсем другое дело.

— Будет много крови, – предупредил один военный. – Нам придется наступать на позиции вражеских заклинателей потоков.

— А если потерпим неудачу, то потеряем бо́льшую часть территории, – заметил другой. – По сути, мы кинемся в бой очертя голову. Либо захватим подвал, либо… всему конец.

Навани снова окинула взглядом карты, пытаясь все обдумать, хотя каждая минута, потраченная на размышления, намного усложняла задачу.

«Теофил прав, – решила она. – В башне слишком много дыр, чтобы долго держаться против могущественного врага». Попытка удержать эти центральные комнаты провалится. Враг будет пачками убивать людей молниями, ломая строй и наводя ужас на ее войска.

Она должна нанести удар, прежде чем паника распространится по всей башне. До того, как вражеский напор станет непреодолимым.

У них одна надежда. Надо действовать.

— Сделайте это, – приказала она. – Бросьте все, что у нас есть, на отвоевание той колонны в подвале.

В кабинете снова воцарилась тишина.

— Вы слышали королеву! – рявкнул Теофил. – Шуанор, Гаври, хватайте своих людей с верхних этажей! Оставьте несколько отрядов, которые будут изматывать врага, прикрывая отступление. Радатавиан, распоряжайся. Отступайте медленно, заставляя этих Небесных заливать дорогу своей кровью. Раны Сплавленных могут зажить, но они все равно болят. Остальным приказываю вести своих людей к подножию парадной лестницы. Мы соберемся там, а потом двинемся вперед! Прорубим дыру до ступеней в подвал, затем спустимся вниз и расчистим путь для королевы. Клянусь кровью предков!

Все завертелось, младшие офицеры начали вызывать гонцов, чтобы передать приказы. Навани не упустила из виду их запоздалую реакцию. Они подчинились Теофилу. Эти вояки в мирное время готовы были разбиться в лепешку, выполняя ее каприз, но как только начался бой…

Навани взглянула на Теофила, который наклонился к ней и тихо произнес:

— Простите их, светлость. Они, вероятно, не очень любят выполнять приказы женщины. Мужские искусства и все такое.

— А вы?

— Я полагаю, что Черный Шип изучил все известные военные тексты. И нами мог командовать кто-то похуже человека, который, вероятно, ему их прочитал. В особенности если речь о женщине, которая готова прислушаться к гласу рассудка. Это больше, чем я могу сказать о некоторых великих лордах, которым мне доводилось подчиняться.

— Спасибо.