Книга Павший, страница 123 – Анна Щучкина

А потом я их услышал – звуки, которые заставили мою кровь застыть в жилах.

Крик. Глухой, задушенный, словно кто-то зажал рот ладонью. Звук разрываемой ткани. Голос императора.

Кулаки сжались сами собой с такой силой, что заскрипели сухожилия. Каждая мышца в теле напряглась до предела. Я обернулся и шагнул ко входу в шатер.

— Ваше высочество! – резко произнес один из стражников, выставив перед собой копье. – Нельзя. Приказ.

Я остановился, но пламя ярости бушевало внутри. В висках стучала кровь, перед глазами расплывались красные пятна. Если он посмел… если он хотя бы пальцем…

Еще один звук изнутри шатра заставил меня дрогнуть. На этот раз оттуда донесся всхлип – такой тихий, полный такого отчаяния…

Воспоминания нахлынули против моей воли, как волны морского прилива, разбивающиеся о скалы берега. Я снова был маленьким мальчиком, прятавшимся в библиотеке императора, слышавшим крики его слуг. Иногда он просто так развлекался. А иногда кормил драконов в подземелье окровавленными останками.

У меня пересохло в горле. Милинаф. Император угрожал посадить моего дракона в клетку.

Ладонь потянулась к рукояти меча. Я представил, как врываюсь в шатер, как мой клинок проходит сквозь горло императора, как его кровь стекает по лезвию…

— Винсент.

Тихий голос заставил меня обернуться. Из шатра выходила Аниса. В первый миг я почувствовал облегчение – она жива, она в состоянии идти. Но затем взгляд упал на плащ, накинутый на ее дрожащие плечи.

Темно-зеленый бархат с золотой вышивкой. Императорский плащ.

Не помня себя от гнева, я двинулся к шатру, но Аниса положила руку мне на грудь и шепнула:

— Не надо. Пойдем.

— Что он сделал? – Мой голос прозвучал хрипло, словно я кричал уже несколько часов подряд. – Что там произошло?

— Пойдем, – устало повторила Аниса. – Прошу тебя.

Я хотел настоять, хотел ворваться в шатер и растерзать императора прямо сейчас, но что-то в ее позе – покорность, безмолвная мольба – остановило меня. Аниса шла рядом, не поднимая головы, укутанная в этот проклятый плащ, и каждый шаг принцессы отзывался болью в моей груди.

Мы молча добрались до моего шатра. Я приподнял полог, пропуская Анису, а затем опустил его за собой. Она молча прошла к стулу и села, сложив на коленях бледные руки. Капюшон скрывал ее лицо, и от этого мне становилось еще хуже.

Я не знал, что сказать. Несколько минут мы просто сидели в тишине.

— Он знает, – наконец произнесла Аниса.

Я вздрогнул.

— Знает что?

— О кулоне, который дала мне Аиса. Об оружии. Он забрал его… Уничтожил у меня на глазах. – Она сделала вдох, рваный и неглубокий. – Теперь мы не сможем…

— Забудь об оружии! – отчаянно воскликнул я. – Что он сделал с тобой?

Аниса посмотрела на меня так, будто увидела впервые. Капюшон соскользнул с ее головы, и я заметил, что прическа принцессы почти в полном порядке – лишь несколько волосков выбились из сложного плетения.

— Так вот зачем он… – пробормотала Аниса. – Проклятье! Он проверял…

— О чем ты? Во имя всех богодраконов, Аниса! Почему ты в его плаще?

Она на миг замерла, а потом крепко стиснула под горлом золотую застежку.

— Он угрожал мне. Искал мою брачную татуировку. И проверял, не связаны ли мы с тобой… как дитто и фарффл белого дракона. – Застежка тихо щелкнула. – Ты не мог бы отвернуться?