Книга Павший, страница 203 – Анна Щучкина

Я допил эль, закинул лютню на плечо, положил монету и вышел.

Ночь у пристани сияла обманчивой чистотой. Камни блестели не от тщательного ухода, а от крови, впитавшейся в мостовую.

Я прислонился к стене и слушал, как затихает трактир. Карты смерти сворачиваются в свитки. Голоса договариваются о времени. О правилах. «Не трогаем женщин и детей».

Дверь хлопнула – коротко, как удар топора. Я не обернулся. Оглядываются только те, кто остается.

Я снял с навеса каплю дождя, провел мокрым пальцем по костяной флейте в кармане – той самой, что вырезал в далеком детстве. Меня научили играть мелодию из двух нот. Тогда я впервые понял: музыку нельзя посадить на поводок. Она остается свободной даже в рабстве.

Но ядовитую змею, которая тысячу лет под ударами палок сворачивалась в пружину, не успокоить словами. Ей нужна либо жертва, либо мелодия.

Я выбрал мелодию.

И свой путь.

Спрятав флейту в карман, я натянул капюшон и шагнул в переулок, где пахло мокрым льном и вчерашним хлебом – запахами простой жизни. До рассвета оставалась пара часов. На восточном тракте караваны дают музыкантам еду и ночлег в обмен на песню о доме.

Я буду играть для тех, кто еще умеет слушать сердцем. И, может быть, этой зимой чьи-то голоса вновь научатся петь в унисон.

Когда-нибудь меня затронет чужая месть. Но не сегодня. Не завтра. Завтра будет новый день.

Я поправил лютню и зашагал навстречу рассвету. Пусть мечи ржавеют в ножнах, а музыка – летит.

От автора

Санкт-Петербург

5 октября 2025 года

Тридцать лет назад маленькая девочка рисовала на запотевших окнах силуэты героев, вырезала из газетной бумаги принцесс и драконов, не зная, что однажды ее фантазии обретут жизнь на страницах книги. Сегодня одна мечта стала явью.

Эта история – не просто чернила на бумаге. Пока вы читали, вы жили вместе с героями Таррвании. Где-то в параллельных мирах они существуют по-настоящему, дышат воздухом, пахнущим пеплом и надеждой, любят и теряют, сражаются и побеждают. Каждое ваше прочтение – новое дыхание жизни в их сердцах.

Склоняю голову перед теми, кто подарил мне саму возможность быть. Мама, твоя вера была компасом в самые темные ночи. «Давай, действуй», – говорила ты, когда я сомневалась. Эти слова стали моим боевым кличем. Папа, ты не дожил до финала цикла, но твоя любовь – в каждой строке. Вы вырастили не просто дочь, а мечтательницу, осмелившуюся превратить грезы в реальность. Спасибо за поддержку, моя любимая сестра и мой любимый брат: вы – мое богатство, надежный тыл и тайная броня.

Читатели мои, верные спутники – вы истинные творцы магии. Пока вы читаете, история живет. Каждый раз, открывая книгу, вы зажигаете свет в нашем мире. Неважно, держите ли вы бумажные страницы или касаетесь экрана, – важно, что ваши сердца бьются в унисон с героями. За это я бесконечно благодарна каждому из вас.

Хочу выразить огромную признательность Чаки – художнице, чьи руки творили обложки этой тетралогии. За годы работы над циклом она создала не просто иллюстрации, но целую визуальную вселенную. Это была поистине безумная гонка со временем, и то, что все четыре части обрели единый, узнаваемый облик благодаря одному мастеру – это бесценный дар для любого автора.