Книга Павший, страница 41 – Анна Щучкина

Я ответил серией быстрых атак, целясь в его ноги, стараясь лишить подвижности. Но Корхан был опытным бойцом. Он блокировал мои удары и контратаковал с такой скоростью, что я едва успевал уворачиваться.

Его клыки погрузились в мое плечо, разгрызая мышцы. Я взвыл и вырвался, оставив в его пасти клок шерсти и кусок плоти. Кровь текла по моей лапе, делая хватку неуверенной.

Корхан не давал мне перевести дух. Он атаковал снова и снова, методично нанося раны – не смертельные, но ослабляющие. Я чувствовал, как силы покидают тело с каждой каплей крови.

Один особенно мощный удар сбил меня с ног, и я покатился по земле. Прежде чем я успел подняться, Корхан распахнул пасть над моим горлом. Я выставил переднюю лапу, и зубы врага сомкнулись на ней вместо моей шеи. Кости захрустели, ломаясь, и лишь спустя мгновение пришла боль.

Время словно замедлилось. Я увидел Асиру, застывшую в ужасе на краю поляны. Вспомнил нашу первую встречу. Вспомнил все испытания, через которые мы прошли вместе. И клятву, которую я дал прошлой ночью, – защищать Асиру, быть с ней, любить ее до последнего вздоха.

«Это конец?» – спросил я волка внутри себя.

«Да, – ответил он тяжелым голосом. – Если ты сдашься».

«Но он сильнее».

«Сила не только в мышцах и клыках. Ты так часто писал об этом в своих заметках…»

И я понял, что нужно делать.

Когда Корхан бросился на меня, чтобы прикончить, я не стал сопротивляться. Просто поддался, позволяя инерции и весу нести его вперед. В последний момент я извернулся, подставив Корхану не горло, а плечо, и одновременно вонзил клыки в незащищенное брюхо врага.

Когда он взвыл от неожиданной боли, мои зубы уже разрывали его внутренности. Я чувствовал вкус чужой крови, горячей и соленой. Корхан пытался отступить, но я лишь вгрызался глубже.

Теперь роли поменялись: я стал охотником, а он – добычей. Уверенность в его глазах уступила место страху, а затем – пониманию неизбежного.

С новообретенной силой я оттолкнул Корхана и атаковал. Мои челюсти капканом сомкнулись на его горле. Хрустнули кости, снова хлынула кровь. Корхан дернулся, пытаясь вырваться, но его движения становились все слабее. Глаза, еще секунду назад полные ярости и страха, теперь медленно стекленели.

Я не отпускал Корхана, даже когда его тело обмякло. Инстинкт требовал убедиться, что угроза полностью нейтрализована. Только почувствовав последние судороги, я разжал челюсти и отступил.

Корхан лежал неподвижно, его некогда грозная фигура теперь казалась меньше, уязвимее. Кровь растекалась по земле, впитываясь в сухую почву. Я поднял голову и посмотрел на небо: оттуда падали первые робкие снежинки. Победа не принесла мне радости – только опустошение и странное чувство завершенности своего превращения в ликариласа.

— Эжен…

Я не сразу узнал этот голос. Асира вздрогнула, оставила волчью форму и схватила за руку лежащую на земле мать. Бледная Кай-ро слабо улыбнулась и вновь посмотрела на меня.

— Эжен… Подойди. Не превращайся обратно, балбес!.. Подойди… ближе…

Я медленно хромал, истекая кровью, но Кай-ро явно чувствовала себя еще хуже. Из уважения к ней я постарался не застонать, ложась рядом, чтобы приблизить ухо к пересохшим губам. Кай-ро застонала вместо меня, а потом прохрипела:

— Будь мужем. Будь вожаком. А теперь… заверши мой путь.